Több mint kétezer évvel ezelőtt azonban a görög civilizáció tovább ért: a mai Afganisztánig. Ott állt évszázadokon át Ai-Hanum lenyűgöző városa, romjai rejtve maradtak a világ elől.
Ennek a rendkívüli helynek a története Nagy Sándor hódításaiig nyúlik vissza. Kr. e. 4. században serege elérte Közép-Ázsiát, számos várost és helyőrséget hagyva maga után. A híres vezető halála után utódai vették át az irányítást a régió felett, és Baktriában épült fel a hellenisztikus kultúra egyik legeldugottabb központja. Ebben az időszakban alapították Ai-Khanoumot, amely a tudósok szerint a görög-baktriai királyság egyik legfontosabb központja lehetett. Valójában ez lehetett az Oxus mentén fekvő legendás Alexandria néven ismert város.
Stratégiai helyen, a Kokcha és az Amu Darya folyók találkozásánál alapították. Kényelmes elhelyezkedésének köszönhetően fontos kereskedelmi és közigazgatási központtá fejlődött, összekötve a görög világot Közép-Ázsia kultúráival. A régészek a görög építészetre jellemző építményeket fedeztek fel ott, köztük egy hatalmas királyi palotát, egy több ezer néző befogadására alkalmas színházat, egy tornatermet, templomokat és kiterjedt lakónegyedeket. Ugyanakkor számos építészeti elem a helyi hagyományok hatását mutatja, bemutatva a különböző kultúrák intenzív keveredését.
A régészek által tett egyik legérdekesebb felfedezés görög feliratoknak bizonyult, amelyek az ókori Görögország bölcseinek tulajdonított filozófiai maximákat tartalmazták. Ez azt bizonyítja, hogy a város lakói nemcsak görögül beszéltek, hanem filozófiai és műveltségi örökséget is ápoltak, még az Égei-tengertől több száz kilométerre is. Az ásatások során pénzérméket, szobrokat és díszítőelemeket tártak fel, megerősítve a város magas fejlettségi szintjét és jelentőségét a hellenisztikus világban.
Ajhanum azonban sokáig teljesen feledésbe merült. Csak az 1960-as években fedezték fel véletlenül a régészeti lelőhelyet. A beszámolók szerint a lendületet Mohammad Zahir sah afgán király adta, aki felhívta a figyelmet az ország északkeleti részén található szokatlan kőemlékekre. A francia régészek hamarosan ásatásokba kezdtek, feltárva az egyik legfigyelemreméltóbb Európán kívüli görög város maradványait.
A több mint egy évtizedes kutatások lehetővé tették számukra az utcák, monumentális épületek és védelmi rendszerek elrendezésének rekonstruálását. A felfedezések teljesen megváltoztatták a görög kulturális befolyás mértékének megítélését. Kiderült, hogy nem korlátozódott a Földközi-tenger medencéjére, hanem több ezer kilométerre keletre is virágzott, ahol keveredett Perzsia, Baktria és más ázsiai népek hagyományaival. A város sorsa azonban továbbra is rejtély. A legtöbb tudós úgy véli, hogy az i. e. 2. század közepén Ai-Khanoumot nomád népek, valószínűleg a szakák vagy jüezhiek portyázásai során foglalták el és pusztították el. Ezt követően a lakosok elhagyták a várost, amelyet végül homok borított be, és majdnem kétezer évre elfelejtettek.
Az afganisztáni közelmúltbeli, hosszú távú fegyveres konfliktusok jelentős pusztításhoz vezettek, és számos felbecsülhetetlen értékű műtárgyat loptak el a fosztogatók. Ennek ellenére Ai-Khanoum továbbra is az egyik legfontosabb régészeti lelőhely, amely a hellenisztikus korszakhoz kapcsolódik, és kivételes bizonyítékot szolgáltat a Nagy Sándor utódai által alapított civilizáció messzemenő befolyására – írja a focus.pl.
