Megnyílt Vlagyimir Putyin „lehetőségeinek ablaka”?

Az európai kormányok attól tartanak, hogy Vlagyimir Putyin ezt tekintheti a támadás megfelelő pillanatának.

Védelmi tisztviselők és törvényhozók szerint a Kreml a következő egy–két évet – amíg Donald Trump még a Fehér Házban van, és az EU még nem erősítette meg katonai képességeit – arra használhatja, hogy próbára tegye a Nyugat NATO iránti elkötelezettségét. Három, a megbeszéléseket közvetlenül ismerő uniós politikus szerint bár Oroszország ukrajnai háborúja megmutatta Moszkva korlátait, az orosz elnök régóta jelzi, hogy további területeket akar megszerezni - írja a Politico.

„Valami nagyon hamar történhet – Oroszországnak új lehetőségei nyílhatnak” – mondta Mika Aaltola. „Az Egyesült Államok visszavonul Európából, a transzatlanti kapcsolatok meggyengültek, és az EU még nem áll teljesen készen arra, hogy önállóan vállalja a felelősséget.”

Bár nem zárják ki, hogy Putyin szárazföldi támadást indít egy NATO-ország ellen, ezt jelenleg kevéssé valószínűnek tartják, mivel Oroszország erőforrásait leköti az Ukrajna elleni háború – mondta egy magas rangú NATO-diplomata és több európai védelmi tisztviselő.

Sokkal valószínűbbnek tartják, hogy Moszkva célzottabb vagy „szürkezónás” akciókat hajt végre, amelyek bizonytalanságot keltenek abban, hogy elérik-e az 5. cikkely aktiválásának küszöbét.

Az 5. cikkely szerint a szövetség egy tagja elleni támadás „mindenki elleni támadásnak” számít, ugyanakkor Trump korábban „papírtigrisnek” nevezte a NATO-t, és 2029 januárjában jár le a mandátuma.

Putyin „más szomszédok felé terjesztheti ki a konfliktust, hogy elkerülje az Ukrajnával folytatott megalázó tárgyalásokat” – mondta Gabrielius Landsbergis.

Bár Európa növelte védelmi kiadásait a 2022-es orosz invázió Ukrajna ellen után, a hatások csak évek múlva lesznek teljesen érezhetők. Az EU célja, hogy 2030-ra képes legyen „hitelesen elrettenteni és reagálni bármilyen agresszióra”.

„Lehet, hogy egy kisebb pszichológiai hatás is elég ahhoz, hogy megrendítsen minket, ha Putyin úgy látja, hogy ez gyengíti Európát és csökkenti Ukrajna támogatását” – mondta Ville Niinistö.

„Oroszország nem mindenható” – tette hozzá. „De a kétségbeesés veszélyes.”

Donald Tusk szerint a transzatlanti közösséget leginkább a szövetségi rendszer lassú szétesése fenyegeti.

Ha Putyin figyeli Trump NATO-politikáját, akkor az amerikai belpolitika is számít. Egyes vélemények szerint, ha a republikánusok gyengén szerepelnek a félidős választásokon, Trump keményebb álláspontot vehet fel a NATO-val és Európával szemben, és tovább csökkentheti Ukrajna támogatását a 2028-as választások előtt.

Az Egyesült Államok bejelentette, hogy 5000 katonát von ki Németországból, és korábban Olaszországot és Spanyolországot is hasonló lépésekkel fenyegette.

Egy magas rangú tisztviselő szerint fennáll a veszélye annak, hogy az USA NATO-hoz való hozzáállása tovább romlik, ezért az EU-nak „jelentős és közös befektetésekkel” kell megerősítenie saját védelmét.

Miközben Oroszország meggyengült, és Ukrajna több helyen áttörte a védelmi vonalakat, ez akár veszélyesebbé is teheti Putyint – mondta Aaltola.

„A konfliktus kiterjesztése más térségekre eszközt adhat Oroszország kezébe… a háború kimeríti az erőforrásaikat, ezért kiutat keresnek” – mondta. „És ez a kiút nem a béketárgyalás, hanem a konfliktus kiszélesítése lehet.”

Aaltola szerint Putyin „puha célpontokat” választhat, és a támadás többféle formát ölthet: „Lehet drónművelet, lehet akció a Balti-tengeren, vagy az Északi-sark térségében kisebb szigetek ellen… Egy dróntámadáshoz nem kell határt átlépni.”

Ezzel nyomást gyakorolhat Európára, miközben csökkenti az amerikai válasz esélyét.

Európa nem egységes a fenyegetés megítélésében. Egyes országok – például Finnország és Litvánia – sürgetik a védelem gyors megerősítését, míg mások óvatosabbak, és attól tartanak, hogy a túlzott riogatás Putyin érdekeit szolgálja.

Aaltola szerint viszont a veszély alábecsülése hamis biztonságérzetet teremthet.

Volodimir Zelenszkij egy interjúban arra utalt, hogy Oroszország akár „egy balti állam ellen” is léphet. Andrij Szibiha szerint az oroszok „jelzéseket küldenek”.

Ugyanakkor Alar Karis és NATO-tisztviselők szerint Oroszország jelenleg túl lekötött Ukrajnában ahhoz, hogy új frontot nyisson.

„Nagyon valószínűtlen” – mondta egy NATO-diplomata, hozzátéve, hogy Putyin kockázatvállalásának is vannak határai.

Egy másik tisztviselő szerint Oroszország hosszú távon ugyan konfrontációra készül a Nyugattal, de rövid távon nem jelent közvetlen katonai fenyegetést a NATO-ra.

A „kétfrontos háború” jelenleg „nagyon kockázatos stratégia” lenne Moszkva számára – mondta egy harmadik tisztviselő.

Ennek ellenére, ahogy Karis fogalmazott: „Sosem lehet biztosan tudni. Senki sem számított az ukrajnai háborúra sem. Éberek vagyunk, és nyitva tartjuk a szemünket.”