Egy iráni repülőgép leszállása a húszik által ellenőrzött Jemenben furcsán jelentéktelen győzelemnek tűnhet Teherán számára. De lehet, hogy ez volt a nyitólépés a szövetséges erők újjáépítésére irányuló erőfeszítésekben, amelyek képesek lennének fenyegetni egy második globális tengeri zsúfoltságot a Hormuzi-szoros mentén.
Ahogy az amerikai-iráni egyetértési megállapodás megbomlik, és a konfrontáció a Hormuzi-szoros felé tolódik el, a jemeni kiújult harcok egy tágabb kérdést vetnek fel: vajon Teherán egy újabb tengeri nyomásgyakorlásra készül Báb al-Mandabnál?
Az izraeli katonai műveletek súlyosan meggyengítették a Hezbollah-t és a Hamászt. Ezzel szemben a húszik továbbra is felfegyverkezve, sáncaikban állnak, és a világ egyik legforgalmasabb hajózási útvonalán helyezkednek el.
Még egy hihető fenyegetés is a Báb al-Mandab ellen megzavarhatja a hajózást, az energiapiacokat és a globális ellátási láncokat. Irán számára ez a fenyegetés önmagában is értékes lehet.
A legutóbbi eszkaláció Jemen azon döntését követte, hogy megakadályozta egy iráni repülőgép útját, amelyen egy húszi küldöttség tartózkodott, és amely Ali Hamenei legfelsőbb vezető temetéséről tartott vissza Teheránból. Jemen nemzetközileg elismert kormánya azzal vádolta Iránt, hogy engedély nélkül próbált belépni a légterébe.
A vita gyorsan eszkalálódott. Egy támadás megrongálta a Szanaai Nemzetközi Repülőtér kifutópályáját. A húszik Rijádot hibáztatták, mielőtt rakétákkal és drónokkal támadták volna meg Szaúd-Arábia Abha Nemzetközi Repülőterét.
Mohammed al-Bukhaiti, a húszi tisztviselő később a Királyság „ostromának” nevezett eseményre figyelmeztetett, és nyíltan stratégiai nyomáspontként azonosította Báb al-Mandabot.
„A kulcs itt a precedens volt” – mondta Thomas Juneau, a Chatham House munkatársa az Iran Internationalnek. „Irán és a húszik megpróbálják megnyitni a légihidat Teherán és Szanaa között.”
Irán régóta ellátja a húszikat tengeri csempészútvonalakon keresztül, amelyek Omán és Afrika szarva körül húzódnak. Ezek az útvonalak lassúak, költségesek és könnyen letartóztathatók.
Egy közvetlen légihíd drámaian javítaná Teherán azon képességét, hogy érzékeny katonai egységeket szállítson a húszik által ellenőrzött területre. Ezért számított egyetlen látszólag átlagos utasszállító járat is.
A húszik újjáépítése
Farzin Nadimi, a Washington Institute védelmi és biztonsági elemzője úgy véli, hogy Irán sürgőssége egy másik problémát is tükröz: az évekig tartó vörös-tengeri műveletek és az ismételt amerikai és izraeli csapások után a húszik kimerítően állnak fejlettebb katonai képességeik egy részében.
„Nagyon szeretnék segíteni a húsziknak újjáépíteni stratégiai készletüket, hogy ismét életképes játékosok lehessenek” – mondta.
Nadimi gyanítja, hogy a repülőgép kritikus fegyveralkatrészeket szállíthatott, bár a rakomány titkát független források nem erősítették meg.
A modern rakéta- és drónerők kevésbé függenek a komplett fegyverektől, mint inkább az elektronika, az irányítórendszerek, a motorok és más speciális alkatrészek folyamatos áramlásától.
Ha a húszik száma csökken, egy közvetlen légi összeköttetés gyorsabb és megbízhatóbb útvonalat kínálna Teheránnak a képességek feltöltésére.
Egy második fojtópont
A stratégiai jelentőség messze túlmutat Jemenen.
Teherán és Washington közötti vita középpontjában már most is a Hormuzi-szoros áll, ahol Irán bebizonyította, hogy milyen előnyre tehet szert a világ egyik legfontosabb energiafolyosójának fenyegetésével.
Egy újjáélesztett húszi erő, amely képes lenne megzavarni a Báb al-Mandabot, arra kényszerítené Washingtont, Szaúd-Arábiát és regionális partnereiket, hogy egyszerre két stratégiai vízi út biztonságát fontolóra vegyék.
„Irán, miután bebizonyította a Hormuzi-szoros lezárásának rendkívüli értékét, teljes mértékben megérti, hogy ha egyszerre zárja le Hormuzt és Bab al-Mandabot is, a hatás felerősödik” – mondta Juneau.
„A globális gazdaságra gyakorolt hatás, az Egyesült Államokra, Szaúd-Arábiára és minden szövetségesükre gyakorolt nyomás lehetősége.”
Juneau óvatosságra intett, hogy sem Teherán, sem a húszik nem tűnnek készen arra, hogy a közeljövőben bezárják Báb al-Mandabot. De a hiteles fenyegetés lehetősége újabb stratégiai előnyt biztosítana Iránnak.
Fatima Abo Alasrar jemeni-amerikai kutató és író úgy véli, hogy a legutóbbi összecsapást Teherán szándékosan szervezte meg.
„Őszintén szólva azt hiszem, Irán szervezte meg ezt az eszkalációt” – mondta.
Véleménye szerint a konfrontáció potenciális költségeinek kiszélesítése egy újabb lehetőséget teremt, amelyen keresztül Teherán alakíthatja a Washingtonnal folytatott jövőbeli tárgyalásokat.
Szaúd-Arábia vörös vonala
A konfrontáció azzal is fenyeget, hogy felborítja a 2022-es fegyverszünet óta Jemenben uralkodó törékeny egyensúlyt.
Szaúd-Arábia évek óta próbál kiszállni egy költséges háborúból, amely egyre inkább megnyerhetetlennek tűnt – írta az Iranintl.
„Valójában Szaúd-Arábia viseli a fájdalom nagy részét” – mondta Juneau.
A húszik megértették Rijád vonakodását a teljes körű konfliktushoz való visszatéréssel kapcsolatban, és ismételten tesztelték, meddig juthatnak el.
A Teherán és Szanaa közötti közvetlen légihíd létrehozására tett kísérlet úgy tűnik, átlépett egy másik küszöböt.
Szaúd-Arábia továbbra is a deeszkalációt részesítheti előnyben. De ha Irán könnyebben feltölthetné a húszi katonai képességeit, az megerősítené a közvetlenül a déli határán állomásozó fegyveres csoportot, és potenciálisan helyreállítaná a szaúdi városok, repülőterek és energiainfrastruktúra fenyegetésének képességét.
Alasrar Szaúd-Arábiát és a húszikat egy sokkal nagyobb geopolitikai sakktábla bábuinak nevezte.
„A húszik és a szaúdiak szinte olyanok, mint a sakktábla bábui, amelyek jelenleg egymással harcolnak” – mondta. „De Irán és az Egyesült Államok az, amelyik mindent rákényszeríthet.”
Az, hogy a húszik szándékoznak-e megújítani a hadjáratot Báb al-Mandab környékén, továbbra sem világos. Juneau óvatosságra int, hogy nem csupán iráni megbízottak, akik parancsra várnak, míg Nadimi a helyzet enyhülésére számít, hacsak a szélesebb körű amerikai-iráni konfrontáció nem terjed jelentősen.
Hormuz már bebizonyította a tengeri szűk keresztmetszetek által teremtett előnyt. Iránnak talán nincs is szüksége a húszikra a Báb al-Mandab lezárásához. Ha sikerül újjáépítenie képességeiket, már az is önmagában stratégiai nyomásforrássá válhat, ha hihetővé teszi a fenyegetést.
