Acheule-korszak: az emberiség történelmének leghosszabb kulturális szakasza

Annak ellenére azonban, hogy ez volt a Homo leszármazási vonal történetének leghosszabb kulturális időszaka, az Acheule-i kultúrával kapcsolatos számos alapvető kérdés továbbra is megválaszolatlan. Ezekkel a bizonytalanságokkal küzdve egy 20 fős kutatócsoport a világ minden tájáról nemrégiben találkozott a párizsi Musée de l'Homme-ban, hogy megvitassák az „Acheule-i” szó jelentését és azt a sokféle módot, ahogyan ez a technológia a bolygó régészeti lelőhelyein megjelenik.

Egy új tanulmányban összefoglalva kerekasztal-beszélgetéseiket, a kutatók megjegyzik, hogy az Acheule-i ipar meghatározása továbbra is némileg homályos. A franciaországi Saint-Acheul lelőhelyről – ahol Gabriel de Mortillet régész 1872-ben először írta le a technokomplexumot – elnevezett Acheule-i kultúrát kezdetben nagy kézibalták jelenlétével hozták összefüggésbe.

Ezeket az ősi kézibaltákat, amelyeket továbbra is az acheule-i történelem védjegyének tekintenek, „biface-ként” osztályozzák, ami azt jelenti, hogy mindkét oldalukon lepattantak, hogy éles, szimmetrikus vágószerszámot hozzanak létre. Mint ilyenek, hatalmas előrelépést jelentenek a régebbi technológiákhoz, mint például az olduvai eszközkészlet, amely általában kőmagokból áll, amelyek felületének egy részéről pelyheket távolítanak el az él létrehozása érdekében.

Mint ilyen, az acheule-i megjelenése jelentős technológiai átmenetnek tekinthető, amely megkülönbözteti a Homo nemzetség legkorábbi tagjait a későbbi, fejlettebb fajoktól. A tanulmány szerzői azonban azt sugallják, hogy az acheule-i történelem sokkal többet foglal magában, mint pusztán kézibaltákat, sőt, valójában kognitív képességek és kulturális viselkedések sorozata határozza meg.

„Az acheule-i történelem definícióját nem szabad a kézibalták egyszerű jelenlétére/hiányára redukálni a kőzetgyűjteményekben” – írják. „Azt állítjuk, hogy az acheule-i történelem legjobban a technológiai viselkedések széles technokomplexumaként érthető meg, amelyek megkülönböztetik az előző olduvai történelemtől, ami egy kognitív ugrást jelent.”

Azt sugallják, hogy a nagy vágóeszközök, mint például a kézibalták és a bárdok jelenléte csupán „e viselkedések leglátványosabb megnyilvánulása”, bár az acheule-i ember kognitív alapjai összefüggésben állhattak a speciális vadászati ​​gyakorlatokkal és a tűzgyújtás képességével is.

Tekintettel arra, hogy az acheule-i ember ilyen hosszú ideig fennmaradt, és Afrikában és Eurázsiában is átvette az őslakosok populációját, a kerekasztal-ülésen jelen lévő kutatók egyhangúlag egyetértettek abban, hogy az emberi evolúcióról alkotott ismereteink túl töredezettek ahhoz, hogy meghatározzuk, a Homo leszármazási vonal mely tagjai találták fel vagy használták ezt a technokomplexumot. Végül is az acheule-i eszközöket olyan régiókban találták meg, amelyeket különböző időpontokban a Homo erectus, a Homo ergaster, a Homo antecessor, a Homo longi, a neandervölgyiek és a modern emberek laktak – hogy csak néhányat említsünk a lehetséges jelöltek közül - írja az IFLScience.

Amit biztosan tudunk, az az, hogy az acheule-i ember valószínűleg Kelet-Afrikában jelent meg, bár nem világos, hogy melyik hominid fejlesztette ki vagy hozta be Eurázsiába. Ezt a képet tovább árnyalja az a tény, hogy ezek az eszközök a Közel-Keleten és Indiában körülbelül 1,7 millió évvel ezelőtt jelentek meg, de Európában csak majdnem egymillió évvel később.

Spanyolországban például néhány acheule-i kézibalta korát körülbelül 900 000 évvel ezelőttre datálták, bár további 400 000 év telt el, mire ezek az eszközök elterjedtek Nyugat-Európában. Korábbi kutatások arra utaltak, hogy az acheule-i ember lehetséges „második hulláma” félmillió évvel ezelőtt terjedhetett el az Egyesült Királyságban, ekkor a kézibalták jelentősen szimmetrikusabbá és finomabbá váltak.

A feltételezések szerint ezek a továbbfejlesztett eszközök valamilyen pre-neandervölgyi hominid alkotásai lehettek, bár további munkára van szükség a szerző azonosításához.