Ahogy beköszönt az ősz, és egyre hűvösebbek lesznek a nappalok és az éjszakák, nemcsak az emberek, hanem háziállataink szervezete is alkalmazkodik a változó körülményekhez. Sok gazdi tapasztalja, hogy kutyája vagy macskája ilyenkor éhesebbnek tűnik, gyakrabban kér enni, esetleg többet alszik és kevésbé aktív. De vajon valóban több táplálékra van szükségük a hideg közeledtével, vagy ez csak egy elterjedt tévhit?
A válasz elsősorban attól függ, hogy kedvencünk milyen körülmények között él. A szabadban tartott, sokat mozgó kutyák energiaszükséglete hideg időben valóban megnövekedhet. A szervezetük ugyanis több energiát használhat fel a megfelelő testhőmérséklet fenntartására, különösen akkor, ha hosszabb ideig tartózkodnak alacsony hőmérsékleten. Ez azonban nem jelenti azt, hogy minden kutyának automatikusan nagyobb adagokat kell adnunk.
A lakásban élő kutyák esetében gyakran éppen az ellenkezője történik. Ősszel és télen a rövidebb nappalok, a csapadékos időjárás és a hideg miatt sok gazdi kevesebbet sétáltatja kedvencét. Ha a kutya kevesebbet mozog, miközben ugyanannyit vagy még többet eszik, könnyen felszedhet néhány felesleges kilót. Ezért az adagok növelése helyett érdemes figyelni az állat testsúlyát, testalkatát és aktivitását.
A macskáknál szintén megfigyelhető szezonális változás az étvágyban. Egyes kutatások szerint a házimacskák táplálékfelvétele az évszakokkal együtt változhat, és a hidegebb hónapokban valamivel többet ehetnek. Ez azonban nem minden állatra igaz. A lakásban tartott macskák, amelyek egész évben közel azonos hőmérsékleten élnek, általában nem igényelnek jelentősen több kalóriát télen. A kijárós macskák viszont több energiát használhatnak fel, különösen akkor, ha sok időt töltenek a szabadban.
Az őszi etetés egyik legfontosabb szabálya, hogy ne kizárólag az évszak alapján változtassuk meg kedvencünk étrendjét. A jó minőségű, teljes értékű kutya- vagy macskaeledel általában télen is megfelelő. Ha az állat egészséges, megfelelő a testsúlya, és nem változik jelentősen az aktivitása, nincs szükség különleges téli étrendre vagy automatikus adagnövelésre.
A folyadékbevitelre viszont különösen fontos odafigyelni. Sokan azt gondolják, hogy az állatok csak nyáron szomjasak igazán, pedig télen is szükségük van elegendő vízre. A fűtött lakások száraz levegője, illetve a hidegben végzett mozgás egyaránt befolyásolhatja a folyadékszükségletet. A szabadban tartott állatoknál gondoskodni kell arról, hogy az ivóvíz ne fagyjon be. A macskák esetében a nedves eledel segíthet a megfelelő folyadékbevitel biztosításában.
A télre való felkészítés azonban nem merül ki az etetésben. A kutyáknak megfelelő, száraz, szélvédett és jól szigetelt pihenőhelyre van szükségük. A rövid szőrű, idős, beteg vagy kisebb testű kutyák különösen érzékenyek lehetnek a hidegre, ezért számukra a téli sétákhoz kutyaruha is hasznos lehet. A tartósan fagyos időjárásban pedig a megfelelő menedék önmagában nem mindig elegendő: szükség lehet arra, hogy az állatot fűtött helyre vigyük.
A macskák számára szintén fontos a meleg, biztonságos pihenőhely. A kijárós cicáknak biztosítani kell, hogy bármikor behúzódhassanak a hideg elől. Különösen veszélyes lehet számukra, ha az autók motorterébe bújnak melegedni, ezért indulás előtt érdemes ellenőrizni a jármű környékét.
Ősszel a bunda állapotára is érdemes nagyobb figyelmet fordítani. A kutyák és macskák egy része ilyenkor intenzívebben vedlik, miközben kialakul a hidegebb időjáráshoz alkalmazkodó szőrzet. A rendszeres fésülés segíthet eltávolítani az elhalt szőrszálakat, és megelőzheti a csomósodást. A bolhák és kullancsok elleni védekezést sem szabad automatikusan abbahagyni, mert enyhébb őszi és téli időben ezek az élősködők továbbra is aktívak lehetnek.
A legfontosabb tehát, hogy ne a naptár, hanem kedvencünk tényleges szükségletei alapján etessünk. Egy sokat mozgó, hidegben élő kutya vagy kijárós macska valóban igényelhet több energiát, míg egy meleg lakásban pihenő állatnak erre általában nincs szüksége. A megfelelő táplálás, a friss ivóvíz, a meleg pihenőhely és a rendszeres mozgás együtt segíthet abban, hogy kutyánk vagy macskánk egészségesen és biztonságban vészelje át a hideg hónapokat.
