A múmia átka nem természetfeletti átok, hanem egy valódi egészségügyi kockázat, amelyet az ősi sírokban megbúvó veszélyes penészgombáknak és más kórokozóknak való kitettség jelent. Új kutatások szerint a postai úton megrendelt múmiák riasztóan népszerűek, és sokuk potenciálisan halálos gombák jelenlétének jeleit mutatják.
A kutatók 128 online bejegyzést és aukciós listát elemeztek mumifikálódott maradványok után. Ezek között 122 emberi múmia, valamint egy macska, egy íbisz, egy sügér, egy sólyom, egy másik, meg nem határozott madár és egy főemlős koponyája is volt.
Az eladásra kínált tételek közül csak egy állt egy egész emberi múmiából, a listán szereplő 27 darabon izolált testrészek, például kezek és lábak, 21 bejegyzésben pedig ép fejek szerepeltek.
Összesen 66 múmia tartalmazott különböző megőrződési és teljességi állapotú fejeket, köztük néhány zsugorított fejet – vagy tsantsákat – is –, amelyeket a perui és ecuadori „fejvadász” shuarok készítettek.
Spórák terjedése
A különböző bejegyzések elemzése során a tanulmány szerzői 13 bejegyzésnél észleltek gombás kolonizáció látható jeleit.
„Azonban nem lehet eléggé hangsúlyozni, hogy minden olyan mumifikálódott maradvány, amelyben fennmaradt lágy szövetek vannak, bizonyos mértékű mikrobiális kolonizációval rendelkezik, bár ez nem mindig látható szabad szemmel” – írták a kutatók.
Tekintve, hogy a felsorolt múmiák közül 44 Egyiptomból, további 21 pedig Dél-Amerikából származott, valószínű, hogy sok közülük az ősi balzsamozási hagyományok terméke, és ezért sok éven át instabil tárolási körülmények között tarhatták őket.
Ez növeli a kórokozó mikrobák jelenlétének esélyét a mumifikálódott maradványokban, a tanulmány szerzői mégis azt találták, hogy az eladók jellemzően semmilyen információt nem adnak a biztonságos kezelésről.
„Az internet, különösen a közösségi média térnyerése felerősítette a nemzetközi kereskedelmet és növelte az egyedi kulturális örökség, köztük a mumifikált emberek és állatok iránti keresletet” – magyarázta Dr. Kirsty Squires, a tanulmány vezető szerzője.
„Ezek a megőrzött maradványok azonban egészségügyi és biológiai biztonsági kockázatot jelentenek a balzsamozási módszerek toxicitása és/vagy a nem optimális tárolás miatt, amelyek elősegíthetik a mikrobiális növekedést.”
„Kutatásunk kimutatta, hogy az online árusított mumifikált maradványok biológiai bomlás jeleit mutatják, az eladók azonban nem adnak biztonsági útmutatást, ami korlátozott tudatosságra vagy a veszélyek szándékos figyelmen kívül hagyására utal.”
A fáraók igazi átka?
A kereskedelem veszélyeit aláhúzva a kutatók rámutatnak, hogy a 12 természetvédelmi tudós közül, akik 1973-ban Krakkóban felnyitották IV. Kázmér Jagelló király sírját, tízen heteken belül meghaltak.
Miután 1492-ben meghalt, Kázmér körülbelül 500 évet töltött leromlással, és úgy gondolják, hogy a halálát az Aspergillus gomba spórái okozták.
Az Aspergillus spórák, amelyek általában biztonságosan belélegezhetők, halálos szövődményeket okozhatnak immunhiányos egyéneknél, és felmerült, hogy ez okozta Lord Carnavon halálát mindössze néhány hónappal azután, hogy az 1920-as években finanszírozta Tutanhamon sírjának felfedezését.
A globális sajtó által „a múmia átkaként” emlegetett gazdag jótevő halála valójában létfontosságú tanulságokat rejthet a mumifikált maradványok internetes adásvételével járó biológiai veszélyekről.
A tanulmány szerzői szerint ezen csomagok belföldi és nemzetközi kézbesítése kiterjeszti ezeket a kockázatokat a raktári dolgozókra, a futárokra és a vámtisztviselőkre, miközben veszélyes kórokozókat is terjeszt a határokon át, számol be az iflscience.com.
„Míg ezek az ellenőrizetlen tranzakciók továbbra is zajlanak, az élők és a holtak egyaránt veszélyben vannak” – írják.
