Egy római sírban szenzációs leletre bukkantak

A felfedezést a Seeing the Dead projekt keretében végzett kutatás során tették. A szerzők a 19. században a mai York területén, Észak-Angliában felfedezett római temetkezéseket elemezték. A sírok a 3. és 4. század fordulójára, a késő Római Birodalom időszakára nyúlnak vissza.

A legnagyobb izgalmat a tírusi bíbor nyomainak felfedezése váltotta ki a szövetdarabokon, melyeket egy egyedi temetkezési módszernek köszönhetően őriztek meg. A rómaiak egy olyan rituálét alkalmaztak, amelyben folyékony gipszet öntöttek a testre. Idővel az anyag megkeményedett, védő kapszulát képezve, amely közel 1700 évig megőrizte az anyag, a rostok és a festék lenyomatait. Ennek köszönhetően a modern kutatók felfedezhették ennek a fényűző anyagnak a maradványait.

A tudósok hangsúlyozzák, hogy a tírusi bíbor az ókori világ egyik legdrágább anyaga volt. A Splendidae családba tartozó tengeri csigák váladékából állították elő, amelyek elsősorban a Földközi-tenger keleti részén találhatók. Még kis mennyiségű festék előállításához is több ezer puhatestűt kellett összetörni, ami drágává tette az előállítást. A római időkben a bíbor ruhákat elsősorban császárok, magas rangú tisztviselők és az arisztokrácia tagjai viselték. Időnként a szín használatát a hétköznapi polgárok számára is tiltották - írja a focus.pl.

Egy anyag, amely drágább volt az aranynál az ókorban

A kutatók megállapították, hogy az egyik csecsemőt két felnőttel temették el egy kőszarkofágban, míg a másik egyedül nyugodott egy ólomkoporsóban. Mindkét csecsemő testét luxus, aranyszálakkal díszített kendőbe burkolták. A régészek úgy vélik, hogy az elhunytak családjai a római York legmagasabb társadalmi osztályaihoz tartoztak, hatalmas vagyonnal és a birodalomba is kiterjedő kereskedelmi kapcsolatokkal rendelkeztek.

A felfedezésnek azonban nemcsak anyagi, hanem társadalmi és kulturális jelentősége is van. A történészek évekig úgy vélték, hogy a római világban a csecsemőhalálozásokat sokkal kevésbé érzelmileg kezelték, mint a felnőttek halálát. A magas csecsemőhalandóság azt jelentette, hogy egyes ókori források szerint a szülőknek még nyilvánosan sem szabadna gyászolniuk az egy év alatti csecsemőket. Ez az új felfedezés egyértelműen a valóság teljesen más képét sugallja.

A Yorki Egyetem munkatársa, Maureen Carroll szerint a fényűző temetkezések azt mutatják, hogy a gyermekek rendkívül fontosak voltak a családok számára, és halálukat mélyen megélték. A szülők hatalmas összegeket költöttek gyermekeik ünnepélyes búcsúztatására, még akkor is, ha csak néhány hónapig éltek. Ez viszont számomra az egyik legerősebb bizonyítéknak tűnik ebben az esetben, amely megkérdőjelezi a fent említett elképzelést a rómaiak és a kisgyermekek közötti érzelmi kötelék feltételezett hiányáról.