A part mellett álló American Heritage folyami kirándulóhajónak ütközött egy tanker pénteken New Orleansban. Az utasszállító erősen megdőlt és részben víz alá került, a folyóba jutott emberek mentésére több egység érkezett.
A baleset november 13-án, helyi idő szerint nagyjából fél egykor történt a kikötő igazgatási épülete előtt. Kimberly Curth, a New Orleans-i kikötő szóvivője szerint az Atlantic Asphalt tanker az American Cruise Lines társaság American Heritage nevű hajójával ütközött.
A szóvivő tájékoztatása alapján az utasszállító fedélzetén körülbelül 129 utas és a személyzet tagjai tartózkodtak. A hajó mintegy két órával korábban kötött ki.
Mentőmellényben vártak segítségre a vízben
Az AP által ismertetett felvételeken az látszott, hogy a jóval nagyobb tanker a kikötött folyami hajónak ütközik. Az American Heritage egyik oldala egyre mélyebbre merült, miközben a fedélzeten emberek álltak a korlát közelében.
A beszámoló szerint több mint egy tucat, mentőmellényt viselő embert húztak ki a vízből a közelben lévő hajókra. Az ütközés így rövid idő alatt vízi mentési műveletté vált.
A helyszínen a kikötői rendőrség, a New Orleans-i rendőrök és tűzoltók, az amerikai parti őrség, valamint az egészségügyi mentőszolgálatok dolgoztak. A kimentett utasokat a kikötő igazgatási épületébe vitték állapotfelmérésre és ellátásra.
A kikötő szóvivője első közleményében az utasok, a személyzet és a mentésben részt vevők biztonságát nevezte elsődlegesnek. A sérültek számáról és a baleset okáról ekkor még nem közölt megerősített adatot, számolt be a washingtonpost.com.
Lezárták a Mississippi egy szakaszát
A parti őrség a folyó 93-as és 96-os mérföldjelzése közötti szakaszán minden hajóforgalmat leállított. A mintegy 4,8 kilométeres terület lezárása a helyzet felmérését és a mentési munkálatokat szolgálta.
A Chron beszámolója szerint a parti őrség Heartland körzete megerősítette, hogy egységei a 96-os mérföldjelzés környékén történt ütközéshez vonultak ki. A műveletben a tűzoltóság vízi mentőcsapata is részt vett.
A társaság megerősítette az ütközést
Az American Cruise Lines közölte, hogy az American Heritage kikötött állapotban szenvedett balesetet. A társaság tájékoztatása szerint az utasokat és a személyzetet evakuálták, és szorosan együttműködnek a parti őrséggel, illetve a helyi hatóságokkal.
A New York Post a WDSU helyi televízióra hivatkozva arról is beszámolt, hogy több mint egy tucat embert kórházba szállítottak. Ez a sajtóértesülés nem jelent végleges sérültmérleget.
Az ütközéshez vezető körülményekről az első hatósági tájékoztatások még nem szolgáltak magyarázattal. A felvételek a baleset súlyosságát megmutatták, de arra, hogy a tanker miért került a kikötött utasszállító útjába, további vizsgálat adhat választ.
