Véletlen Édenkert: Csernobil rendkívül ritka állatok menedékévé vált

A katasztrófa nyomán, és az emberek beavatkozásának hiányában az erőmű romjai körüli övezetben a vadon élő állatok, köztük számos rendkívül ritka faj elképesztő újjáéledésének lehettünk tanúi.

Egy új tanulmányban a tudósok kameracsapdákat használnak, hogy összehasonlítsák a csernobili kizárási övezet (CEZ) vadvilágának helyzetét a szomszédos Drevlianszkij Természetvédelmi Területtel és a közeli védtelen területekkel.

A CEZ-ben messze a legtöbb vadon élő állat élt, beleértve a legváltozatosabb fajokat és az ott élő állatok legnagyobb arányát, ezt követte a természetvédelmi terület, majd a nem védett területek.

A legmeglepőbb az volt, hogy a csernobili pusztaság különösen a ritkább állatok, köztük a Przewalski-lovak, a hiúzok, a jávorszarvasok, a gímszarvasok, a mosómedvék és a barna medvék felépülését ösztönözte. Eközben a gyakoribb, könnyen alkalmazkodó fajok, mint például a vörös rókák, nem egészen a várt módon tértek vissza.

„Meglepődtem, hogy a természetvédelmi területeken összességében alacsonyabb volt a fajok sokfélesége a csernobili lezárt zónához képest, annak ellenére, hogy a természetvédelmi területek szigorú védelmi kezeléssel rendelkeznek. A vörös rókák esetében is több megfigyelésre számítottam, mivel a rókák rendkívül alkalmazkodóképes fajok” – mondta az IFLScience-nek Szvitlana Kudrenko adjunktus, a tanulmány vezető szerzője és ukrán ökológus, a Freiburgi Egyetem munkatársa.

„És valóban, a rókák észlelési értékei nem voltak összefüggésben az élőhely minőségével, például a legközelebbi úttól való távolsággal vagy a kameracsapdáknál észlelt emberi jelenléttel” – tette hozzá.

A Przewalski-lovak különösen érdekes példák. Miután kihalt a vadonban, ezt a ritka és veszélyeztetett vadlovat az 1990-es évek végén újra betelepítették Ukrajna egyes részeire. A kutatók kameracsapdáinak több mint 1000 alkalommal sikerült elkapniuk a fajt a közép-afrikai övezetben, de a régión kívül egyetlen egyed sem került elő.

A csapat gyanítja, hogy a lovak visszatérése egy közelmúltbeli ökológiai felfordulásnak volt köszönhető.

„2020-ban és 2021-ben terepmunkát végeztünk, közvetlenül a csernobili lezárt zónában pusztító hatalmas erdőtüzek után. Az erdő talaján a tűz után előbukkanó buja növényzet azonban vonzotta a patásokat, köztük a Przewalski-lovat is” – mondta Kudrenko.

Hasonlóképpen, néhány képen barna medvék is láthatók a zónán belül, de azon kívül egy sem. Gímszarvasokat több ezerszer fényképeztek le a CEZ-ben, de csak néhány százszor a természetvédelmi területen, máshol pedig egyszer sem.

De mi a helyzet a sugárzással? Ez a friss tanulmány nem követte nyomon a radioaktív szennyezés hatásait, de Kudrenko egy korábbi, 2016-os kutatásra mutatott rá, amely kimutatta, hogy az emlősök tartózkodási helye a CEZ-ben nem állt összefüggésben a sugárzási szinttel.

Néhány állat még a zord környezethez is alkalmazkodni látszik. Egy 2024-es kutatási projekt kimutatta, hogy a CEZ-ben élő szürke farkasok megváltozott immunrendszerrel rendelkeznek, hasonlóan a sugárterápián áteső emberi betegekéhez, és olyan védő mutációkat fejleszthettek ki, amelyek növelik a rák túlélésének esélyét.

Bár a csernobili helyzet egyedülálló, értékes tanulságokkal szolgál az ökológusok számára. Azt mutatja, hogy a természetvédelmi területek akkor a leghatékonyabbak, ha elég nagyok ahhoz, hogy az állatok szabadon barangolhassanak, egymással összekapcsolódva, ne pedig elszigetelten, és aktívan ellenőrizve, hogy az embereket valóban távol tartsák, ne csak papíron.

Vaddisznók a csernobili kizárási zóna központi részén. Kameracsapda-projekt, amelyet az Egyesült Királyság Állatviselkedés Tanulmányozásáért Egyesület finanszírozott. (2025. július). Vaddisznók a csernobili tilalmi zóna központi részén. Kameracsapda-projekt, amelyet az Egyesült Királyság Állatviselkedés Tanulmányozásáért Egyesület finanszíroz. (2025. július).

Továbbá a csapat szerint tanulmányuk kiemeli a vadon élő állatok élőhelyeinek folyamatos megfigyelésének szükségességét, még akkor is, ha a körülmények ezt megnehezítik vagy veszélyessé teszik.

„A pontos és szisztematikus vadon élő állatokkal kapcsolatos kutatás létfontosságú a hatékony vadgazdálkodáshoz. A bonyolult területek kutatási színvonalának és követelményeinek csökkentése nagyon csábító, de kerülni kell, mivel később félrevezeti a gazdálkodást. Tanulmányunk, sok máshoz hasonlóan, bizonyítékot szolgáltatott arra, hogy a tágas védett területek létfontosságúak a ritka fajok hosszú távú túléléséhez” – összegezte Kudrenko.