Péntek este a Párizs északi agglomerációjához tartozó Saint-Denis-ben, a Stade de France arénában tartott ifjúsági imavirrasztást XIV. Leó pápa. A katolikus egyházfő a hit küzdelmére bátorította a megjelent francia fiatalokat, akiket beszédében „Franciaország szentjeinek” nevezett.
A szentatya szinte „rocksztárként”, egy reflektorfényben úszó nyitott gépjárművel gurult be a nemzeti stadionba, miközben a lelátókon nagyjából 80 ezer, 17 és 35 év közötti hívő ünnepelte kitörő lelkesedéssel.
A francia katolicizmus múltját bemutató húszperces színpadi előadással, valamint a bordeaux-i operakórus fellépésével színesített eseményen a pápa franciául szólt a tömeghez: „Drága barátaim, az egyetlen dolog, amit mondani szeretnék, nagyon egyszerű. Köszönöm. Köszönöm Istennek, köszönöm nektek. A bátorságot, a jelenlétet, a hitet. Ti vagytok Franciaország szentjei”.
Az egyházfő beszédében hangsúlyozta, hogy „A mi küzdelmünk nem mások elleni küzdelem”. Arra kérte az ifjúságot, hogy a „hit küzdelmét” úgy vívják meg a mindennapokban, hogy közben soha ne nyúljanak „az erőszak, a megvetés vagy az elnyomás fegyvereihez”.
Kiemelte továbbá, hogy „Egyetlen fegyverünk az önfeláldozó szeretet”, egyúttal figyelmeztette a hallgatóságot azokra a megosztó törekvésekre, amelyek „az egyéneket és a nemzeteket egymás ellen akarják fordítani”. Ahogy fogalmazott: „A keresztényi üzenet nem akadályozza a testvéri együttélést. Küldetésünk nem áll ellentétben más vallásokkal”.
A rendezvény idejére a stadionba vitték és kiállították az úgynevezett argenteuili szent tunikát. A Párizs melletti Argenteuil bazilikájában őrzött ereklyét a keresztény hagyomány szerint maga Jézus Krisztus viselte a kálváriája során.
A francia televíziós csatornák által élőben közvetített, kétórás spirituális és ünnepi program jelentette a lazább lezárását a pápa négynapos apostoli útját megnyitó, kifejezetten sűrű első napnak. Az egyházfő franciaországi látogatásának csúcspontja a szombat délutáni szabadtéri szentmise lesz, amelyet a párizsi Concorde téren és a Champs-Élysées sugárúton celebrál, és amelyre a szervezők legalább 600 ezer embert várnak – olvasható az MTI-n.
