A reinkarnáció, vagyis a lélek újjászületésének gondolata évszázadok óta foglalkoztatja az embereket, a tudósok pedig évtizedek óta vizsgálják azokat a beszámolókat, amelyekben gyermekek állítólag egy korábban élt ember emlékeiről számolnak be.
A ScienceAlert által ismertetett új kutatás most egy különös összefüggésre hívta fel a figyelmet: úgy tűnik, hogy azokban az esetekben, amikor az állítólagos előző élethez kapcsolt személy váratlanul halt meg, rövidebb idő telt el a halála és a gyermek születése között.
A Virginiai Egyetem kutatói az egyetem Perceptuális Tanulmányok részlegének évtizedek alatt összeállított adatbázisát elemezték. A vizsgálatban 1678 olyan eset szerepelt, amelyben a kutatók egy név szerint azonosított elhunyt személyhez tudták kapcsolni a gyermekek által elmondott történeteket. A beszámolók ellenőrzése során a szakemberek nemcsak a gyermekeket, hanem szüleiket, rokonaikat, esetenként családi barátokat és szomszédokat is megkérdeztek, hogy megvizsgálják az elhangzott állítások hátterét.
Az időbeli összefüggések elemzéséhez 1319 esetben álltak rendelkezésre megfelelő adatok. Ezekben a halál és a gyermek születése közötti időszak mediánja 16 hónap volt. A kutatók azonban azt találták, hogy a váratlan halálesetekhez rövidebb időköz társult. Azokban az esetekben, amikor az elhunyt halála teljesen váratlan volt, a medián mindössze 12 hónapot tett ki, míg az előre várható haláleseteknél 21 hónap volt. Ez hozzávetőleg 43 százalékos különbséget jelentett.
A kutatók szerint az összefüggés több más tényező figyelembevétele után is kimutatható maradt. Vizsgálták többek között a gyermekek kijelentéseinek pontosságát, az ellenőrizhető információk minőségét, a családok korábbi kapcsolatát, társadalmi helyzetét és vallási meggyőződését is. Az eredményeket a Psychology of Consciousness: Theory, Research, and Practice című tudományos folyóiratban tették közzé.
A tanulmány vezető szerzője, Saeedeh Sadeghi kognitív idegtudományi kutató szerint ez az eddigi legnagyobb szisztematikus vizsgálat, amely az állítólagos előzőélet-emlékek és az időbeli mintázatok kapcsolatát elemzi. A kutatók ugyanakkor hangsúlyozzák, hogy az eredményekből nem lehet arra következtetni, hogy a reinkarnáció valóban megtörténik. A halál váratlansága az időbeli eltéréseknek csupán mintegy 2–3 százalékát magyarázta, és egyelőre nincs ismert tudományos mechanizmus, amely egyértelműen megmagyarázná a kapcsolatot.
A jelenség azért is érdekes, mert számos vallási és kulturális hagyományban él az a hiedelem, hogy a hirtelen vagy erőszakos halált halt emberek befejezetlen ügyek, kötődések vagy el nem ért célok miatt erősebben kapcsolódhatnak az élők világához. Egyes hindu és buddhista hagyományokban, valamint bizonyos észak-amerikai őslakos közösségek elképzeléseiben is megjelennek az újjászületéssel kapcsolatos hasonló gondolatok. A kutatók azonban egyelőre nem tudják, hogy ezek a kulturális elképzelések befolyásolják-e a vizsgált beszámolókat.
A tanulmány tehát nem bizonyítja a lélek halál utáni újjászületését, de egy olyan statisztikai mintázatot tárt fel, amelyre a kutatók jelenleg nem találnak teljes magyarázatot. A további vizsgálatok segíthetnek megérteni, hogy a jelenség mögött pszichológiai, társadalmi vagy más, egyelőre nem tisztázott tényezők állnak-e.
