Meglepő eredményre jutottak a Malajziai Kuala Lumpur-i Malaya Egyetem kutatói: úgy tűnik, hogy már a csokoládé illatának érzékelése is hatással lehet a fizikai teljesítményre, még akkor is, ha az ember egyetlen falatot sem eszik belőle.
A kutatás előzetes eredményei szerint a kakaó illatának belélegzése közvetlenül egy erősítő gyakorlat előtt növelhette azt az ismétlésszámot, amelyet a résztvevők a kimerülésig el tudtak végezni.
A vizsgálatban 23, korábban is rendszeresen konditerembe járó fiatal férfi vett részt. A kísérleteket éjszakai böjt után végezték, és minden résztvevő három különböző alkalommal próbálta ki a háromféle ingert. A lábnyújtó gyakorlatok előtt 30 másodpercig 90 százalékos étcsokoládé, 60 százalékos tejcsokoládé vagy egyszerű víz illatát kellett belélegezniük. A terhelést úgy állították be, hogy a résztvevők a saját maximális tízismétléses súlyuk 80 százalékával dolgoztak.
A különbség elsősorban az étcsokoládé illatánál volt feltűnő. A résztvevők átlagosan 18 ismétléssel többet tudtak teljesíteni, mint amikor a víz volt a kontrollinger. A tejcsokoládé illata szintén javította a teljesítményt, ennél az esetnél azonban átlagosan körülbelül kilenc ismétléssel nőtt az elvégzett gyakorlatok száma. Érdekes módon a résztvevők közben nem érezték úgy, hogy nagyobb erőfeszítést kellene tenniük, vagyis hosszabb ideig tudtak teljesíteni anélkül, hogy a szubjektív terhelésérzetük megváltozott volna.
A kutatók szerint többféle magyarázat is elképzelhető. Az intenzív étcsokoládéillat például csökkentheti az éhségérzetet, ami böjt után különösen fontos lehet, és így mérsékelheti az éhségből fakadó, teljesítményt visszafogó hatást. A tejcsokoládé édesebb és kellemesebb illata ezzel szemben inkább az érzelmekkel, a jutalmazással és a kellemes élményekkel kapcsolatos agyi folyamatokat aktiválhatja, ez pedig növelheti a motivációt. A vizsgálatban valóban a tejcsokoládé illatát értékelték kellemesebbnek, annak teljesítményre gyakorolt hatása azonban kisebb volt.
A kutatók ugyanakkor hangsúlyozzák, hogy az eredményeket egyelőre óvatosan kell kezelni. A vizsgálat mindössze 23 ember bevonásával készült, akik valamennyien fiatal, rendszeresen edző férfiak voltak. A kutatás során nem vizsgálták közvetlenül az agyműködést vagy a hormonszinteket sem, ezért azt sem sikerült bizonyítani, hogy pontosan milyen biológiai folyamat állhat a megfigyelt hatás mögött. További, nagyobb és változatosabb résztvevői csoportokat bevonó vizsgálatokra lesz szükség annak megállapítására, hogy a jelenség nőknél, kevésbé edzett embereknél vagy más típusú sporttevékenységeknél is megfigyelhető-e - írja a Science et Vie.
