Kínában egy eddig ismeretlen dinoszauruszfaj fosszíliáját fedezték fel a kutatók. A Kayrasaurus changliensis nevű állat mintegy 125 millió évvel ezelőtt, a kora kréta időszakban élhetett a mai Liaoning tartomány területén. A paleontológusok egy csaknem teljes csontváz alapján azonosították az új fajt, amely körülbelül 3,6 méter hosszú lehetett.
A dinoszaurusz legfeltűnőbb sajátosságai a három ujjon található, erősen görbülő, hosszú karmok voltak. A lelet alapján az állatnak emellett szokatlanul kicsi és sűrűn elhelyezkedő fogai is voltak. A hátsó lábak ugyan hiányoznak a fosszíliából, a megmaradt csontok azonban elegendő jellegzetességet mutattak ahhoz, hogy a kutatók új fajként különítsék el.
A Kayrasaurus changliensis a therizinoszauruszok csoportjába tartozott. Ezeket a dinoszauruszokat különösen hosszú, akár 50 centiméteres karmok jellemezték, amelyeket feltehetően védekezésre, területi harcokra vagy a táplálkozás során használhattak. Az újonnan azonosított faj ennél jóval kisebb lehetett: tömegét a kutatók 117 és 274 kilogramm közé becsülik. Testfelépítése alapján valószínűleg nem a gyors futásra, hanem inkább a lassabb, komótosabb mozgásra volt alkalmas. A sűrűn elhelyezkedő fogak ugyanakkor arra utalhatnak, hogy viszonylag erős harapással rendelkezett.
Az új faj neve is érdekes eredetű. A „changliensis” elnevezés Changli történelmi helyére utal, amely Kína történetének, a Három Királyság korának egyik helyszíne volt. A Kayrasaurus név pedig Kayrára, a türk sámánizmus teremtő istenségére, valamint egy rokon dinoszaurusznemzetségre, az Erlikosaurusra utal.
A kutatók szerint további fosszíliák és vizsgálatok segíthetnek pontosabban megérteni, hogyan fejlődött ez a különleges dinoszaurusz, milyen környezetben élt, és milyen szerepet tölthetett be a korabeli ökoszisztémában. A felfedezés egyúttal azt is mutatja, hogy a dinoszauruszok sokféleségéről még mindig jelentős mennyiségű új információ kerülhet elő - írja a GEOlino.
