Okosabbak a méhek mint azt korábban hittük

Egy évszázaddal ezelőtt egy Wolfgang Köhler nevű pszichológus bebizonyította, hogy a csimpánzok képesek megoldani az összetett problémákat. Magasra akasztott egy banánt, hogy ne érjék el. A csimpánzok leültek, gondolkodtak, majd hirtelen faládákat raktak egymásra, hogy elérjék a gyümölcsöt.

Finn kutatók felfedezték, hogy a poszméhek (Bombus terrestris) képesek megoldani a klasszikus „doboz-banán” probléma rovarváltozatát. Ami ezt a döbbenetes mutatványt illeti, az egyszerű: a méhek teljesen betanítatlanok voltak.

A rovarok teszteléséhez az Oului, a Helsinki és a Turkui Egyetem kutatói egy zseniális kognitív csapdát állítottak fel.

A dongóméheket arra kérték, hogy érjenek el egy kék művirágot, amelyet egy átlátszó aréna mennyezetére helyeztek, és jutalmat kaptak.

Képzés nélkül a méhek spontán módon megoldották a problémát azzal, hogy egy közeli labdát gurítottak a lebegő virág alá, és rámásztak, hogy hozzáférjenek a táplálékhoz.

„Ez lényegében a klasszikus „doboz-banán” probléma rovarokkal végzett változata” – mondta Olli Loukola, docens, az Oului Egyetem vezető szerzője.

„Az állatnak fel kell ismernie, hogy egy tárgy áthelyezhető, majd eszközként használható egy egyébként elérhetetlen cél eléréséhez. Az eredményben az a kiemelkedő, hogy ez a fajta spontán problémamegoldás most egy rovarnál is bizonyítást nyert” – tette hozzá Docent.

A tanulmányban használt dongók teljesen „naivak” voltak, ami azt jelenti, hogy semmilyen előzetes képzésben vagy tapasztalatban nem részesültek tárgyak kombinálásában egy probléma megoldása érdekében.

Bár a méhek korábban csak két elszigetelt információt tudtak meg: hogy a kék virág jutalmat rejt, és hogy egy közeli labdát el lehet mozdítani.

Ahelyett, hogy a próbálkozásokra, a játékos viselkedésre vagy a véletlen sikerre hagyatkoztak volna, sok méh sikeresen túllépte a képzését azáltal, hogy spontán módon egyesítette ezt a két különálló emléket, és szándékosan eszközként használta a labdát egy teljesen új helyzetben.

Az olyan egyszerűbb magyarázatok kizárása érdekében, mint a baleset vagy a közvetlen vizuális vonzerő, a kutatók szigorú kontrollkísérleteket végeztek, beleértve egy rendkívül igényes beállítást, amelyben a célvirág teljesen rejtve volt.

Még anélkül is, hogy látták volna a céljukat, a méhek sikeresen a megfelelő rejtett helyre irányították a labdát. Ez azt bizonyította, hogy nem csupán vizuális jelekre reagáltak, hanem egy tudatos, fejben kidolgozott megoldást hajtottak végre.

„A méhek viselkedésének szokatlanul szigorú kontrollkísérletekben történő elemzésével kimutathattuk, hogy nem egyszerűen vizuális ingerekre reagáltak, vagy véletlenszerűen mozgatták a labdát” – mondta Bhambore.

A kutatók a méhek kifinomult kognitív képességeinek lenyűgöző megnyilvánulásaként írták le a vándorlásról a hatékony, irányított megoldás végrehajtására való hirtelen átmenetet.

Ez egyre több bizonyítékot szolgáltat arra vonatkozóan, hogy a méhek apró agyuk ellenére is képesek együttműködni, alkalmazkodni és összetett feladatokat tanulni.

Generációkig a tudomány azt feltételezte, hogy a spontán problémamegoldáshoz nagy, gerinces agy szükséges. Ezt vártuk el a varjaktól, delfinektől, csimpánzoktól és emberektől.

„Nem állítjuk, hogy a méhek úgy gondolkodnak, mint az emberek” – mondta Loukola. „De az eredményeink azt mutatják, hogy a miniatűr agyak rugalmas megoldásokat tudnak generálni új problémákra olyan módon, amelyeket még csak most kezdünk megérteni.”

A tanulmány nem jelenti azt, hogy a dongók titokban filozófián elmélkednek, vagy emberszerű tudatot tapasztalnak. Azonban alapvetően megváltoztatja az evolúciós biológia határait. A kifinomult, kreatív gondolkodáshoz nincs szükség hatalmas neurális hálózatokra – írja az Interesting Engineering.