Természet
A Szaharából származó por táplálja az Amazonast?
A passzát szélrendszer tartja életben Földünk tüdejét
Évente 27,7 millió tonna szaharai por szeli át az Atlanti-óceánt, és több ezer kilométerre telepszik le az amazonasi esőerdőre, körülbelül ugyanannyi foszfort szállítva, mint amennyit az esőerdő évente elveszít a gyakori és heves esőzések lefolyása következtében. Ahogy a spacedaily.com írja, a releváns tudományos folyóiratokon kívül szinte senki sem tud erről a csodálatos „utánpótlódási” folyamatról.
2015-ben a Marylandi Egyetem és a NASA Goddard Űrközpontjának tudósai megállapították, hogy a Szahara nyugati szélén átlagosan évi 182 millió tonna port veszít. Ebből körülbelül 132 millió tonna hullik az Atlanti-óceánba, 27,7 millió tonna pedig eléri az Amazonas-medencét. További 24 millió tonna továbbjut a Karib-térségbe. Ebből a porból körülbelül 22 000 tonna elemi foszfor.
A passzátszelek által szállított anyagok nagy része szilícium-dioxidból és agyagásványokból áll, amelyeknek nincs tápértékük az esőerdők számára. A por egy kis, de állandó része azonban foszfort tartalmaz, amely létfontosságú. Az Amazonas-medence talaja öreg, erősen mállott és krónikusan alacsony a foszfortartalma, amelyet az eső körülbelül ugyanolyan ütemben mos el, mint amilyen ütemben a por hozza. A foszfor elengedhetetlen a növényi fehérjékhez és a fotoszintézishez. Külső forrás nélkül az esőerdők termelékenysége idővel csökkenni fog.
Eredetileg az Amazonas egyik legaktívabb foszforforrásának az észak-csádi Bodele-medencét tartották, egy ősi tómeder, amely egy nagy édesvízi tó, a Mega-Csád-tó alja volt körülbelül 5000-8000 évvel ezelőtt. Amikor a tó kiszáradt, kovaföldrétegeket hagyott maga után – mikroorganizmusok, halak és más édesvízi élőlények fosszilizálódott maradványait, amelyek rendkívül gazdagok foszforban.
2020-ban azonban egy új tanulmány kimutatta, hogy az Amazonast elérő por fő forrása El Jouf, egy sivatagi régió, amely Mauritánián, Malin és Észak-Algérián át húzódik, Bodele-től több ezer kilométerre nyugatra.
Ennek a felfedezésnek a következménye, hogy az Amazonas tápanyag-egyensúlyát évről évre egy másik kontinensről érkező külső befolyás tartja fenn.
Az esőerdőt zárt, önfenntartó bioszféraként mutatják be, amelyet az embernek meg kell védenie a külső beavatkozásoktól. Úgy tűnik azonban, hogy az erdő szorosan kapcsolódik egy több ezer kilométerre lévő sivataghoz, amelynek porkibocsátását viszont a geológiai idők során jelentősen megváltozott légköri viszonyok okozzák. Az a kérdés, hogy a transzatlanti szállítás a jelenlegi ütemben folytatódik-e a következő évszázadban, olyan kérdés, amelyre a jelenlegi modellek nem tudnak biztosan válaszolni.
