A magyar női kosárlabda-válogatott 82-73-ra legyőzte a Koreai Köztársaságot hétfőn a berlini világbajnokság harmadik fordulójában, ezzel csoportmásodikként jutott tovább, és kedden a negyeddöntőért lép pályára az A jelű négyes harmadikja ellen.
A már továbbjutott csapatok csatájában - amely a második és harmadik hely sorsáról döntött – Völgy Péter szövetségi kapitány együttese főként magas embereire alapozva kilenc ponttal is vezetett a 12-szeres Ázsia-bajnok ellen, amely a harmadik negyedben vezetett először. Az izgalmas hajrából végül a magyarok jöttek ki jobban, főként a 22 ponttal záró Juhász Dorka révén.
A magyar válogatott pénteken 28 év után lépett ismét pályára világbajnokságon, és 99-53-ra kikapott az olimpiai ezüstérmes franciáktól, majd másnap javított, és 71-67-re megverte Nigériát, és mint utóbb kiderült, ez a győzelem már továbbjutást ért. A dél-koreaiak elleni meccsnek így már csak az volt a tétje, hogy melyik csapat lesz a már negyeddöntős franciák mögött a második és melyik a harmadik.
Ami az ellenfelet illeti, 1965 óta 12 arany-, tíz ezüst- és három bronzérmet gyűjtött az Ázsia-bajnokságokon, de 2015 óta rendre csak a negyedik és ötödik helyen végzett. A dél-koreaiaknak a hét olimpiai szereplésük során az 1984-es ezüstérem volt a legnagyobb eredményük, a világbajnokságokról pedig 1959 óta egyszer sem hiányoztak. A vb-kről a legnagyobb sikerük az 1979-es második hely volt, emellett háromszor negyedikek lettek (1971, 1983, 2002). A jelenlegi keretükből csak a WNBA-s Los Angeles Sparkst erősítő Park Dzsihjun nem a hazai bajnokságban kosarazik, így Európában jószerivel ismeretlen Park Szuho kapitány csapata. Legnagyobb sztárjuk, a WNBA-ben és a török Galatasarayban is megfordult Park Dzsiszu májusban bokaműtéten esett át, így nem jöhetett el a vb-re.
A két gárda eddig kétszer találkozott, mindkét alkalommal magyar siker született, legutóbb az 1998-as világbajnokságon csaptak össze, amikor a Rátgéber László irányította együttes 71-65-re nyert. Intő jel lehetett ugyanakkor a jelenlegi csapatnak, hogy az ázsiaiak legalább 12 triplát dobtak az elmúlt három vb-mérkőzésükön, erre rajtuk kívül senki sem volt képes az 1994 óta vezetett vb-statisztikák szerint.
A Max-Schmeling-Halléban 1503 néző előtt rendezett találkozóra ismét több száz magyar szurkoló látogatott ki, akik a bemelegítés során a "Nyolc óra munka" című Beatrice-slágerre, majd nem sokkal később az elmúlt Euroliga-szezon legjobbjává választott Juhász Dorka duplájának tapsolhattak. Az már rögtön a mérkőzés elején kiütközött, hogy a magyarok főként a 190 centiméter feletti Juhász és Takács-Kiss Virág palánk alatti jelenlétére építenek az alacsonyabb rivális ellen, amely ugyanakkor főként a sebességére alapozott. A dél-koreaiak 9-4-nél időt kértek, de nem sok eredménnyel, sokat elárul a játék képéről, hogy 15-6-nál a magyarok összes kosara közelről vagy büntetőből esett. Nemsokára "megérkeztek" az ázsiaiak fontos fegyverének számító triplák is, de a Völgyi-gárda vezetése nem forgott veszélyben, mivel támadásainak a többsége kosárral zárult. A 18. percben a szélvészgyors dél-koreaiak feljöttek 38-36-ra, a nagyszünetben 40-36 állt a nagyórán. Ekkor a török Galatasaray mellett nyáron a WNBA-s Minnesota Lynxet is erősítő Juhász 13 pontnál és 8 lepattanónál tartott, a büntetők aránya 22-2, a lepattanóké pedig 22-16 volt a magyar csapat javára.
Térfélcsere után sem változott a meccs képe, a fáradhatatlan ellenfél a nyolcadik hármasa révén, 53-54-nél először vezetett a mérkőzésen, miközben egyre sikeresebben akadályozta meg a magyar centerek megjátszását a gyűrű alatt. Az 58-56-ról induló zárószakaszban fej fej mellett haladtak a felek, miközben érezhetően nőtt a feszültség, és egyre több helyzet maradt ki. Josepovits Kinga, a vb legfiatalabb játékosa fontos kosarakat dobott, Juhász pedig - a mozambiki Leia Dongue 2014-es sorozata után - a világbajnokságok történetének a második olyan kosarasa lett, aki első három vb-meccsén dupla duplát ért el. A hajrá izgalmasan alakult, az utolsó perc 74-70-nel kezdődött, és a válogatott innen már nem engedte ki a kezéből a diadalt.
A magyarok ezzel a B csoport második helyén végeztek, így a keddi rájátszásban az A csoport harmadikjával küzdenek meg a negyeddöntőért. Annak a kvartettnek a meccseire 17.50 órakor kerül sor.
A B csoport másik mérkőzésén a favorit franciák Nigériát is könnyedén megverték, így százszázalékos mérleggel kerültek csoportgyőztesként a negyeddöntőbe, míg az afrikai gárda nyeretlenül búcsúzott.
