A nyugat-afrikai Maliban enyhülni látszik az elnyomás

Öt évvel ezelőtt ugyanezek a fegyveresek azzal fenyegetőztek Poutchiban, hogy elvágják mindenkinek a torkát – beleértve az imámot is –, aki megkérdőjelezi az iszlámról alkotott értelmezésüket – emlékszik vissza Amadou, a Niger folyó menti faluban élő pásztor.

„Mostanában már nem így beszélnek” – mondta Amadou, leírva, hogy a militánsok hogyan összpontosítottak inkább vallási üzenetük fenyegetés és erőszak nélküli terjesztésére. „A dinamika valóban megváltozott.”

A dzsihadisták a Jama'at Nusrat al-Islam wal Muslimin (JNIM) szervezethez tartoznak , amely 2017-es megalakulásakor hűséget fogadott az al-Kaidának, és az elmúlt évtizedet azzal töltötte, hogy félelemmel és erőszakkal érvényesítette magát Nyugat-Afrika Száhel-övezetében, betiltva a zenét, a dohányzást és az esküvői ünnepségeket.

A kezdetben sivatagi és hegyi búvóhelyekre korlátozódó JNIM megerősödött, mióta a mali hadsereg tisztjei, akik 2020-ban hatalomra kerültek, mintegy 15 000 francia és ENSZ-katonát kirúgtak, és orosz zsoldosokhoz fordultak, hogy segítsenek kordában tartani a felkelőket.

A JNIM áprilisban merész támadásokkal demonstrálta újonnan megszerzett erejét Mali-szerte, megtámadva a főváros, Bamako repülőterét, megölve a védelmi minisztert, és a tuaregek vezette szeparatistákkal együttműködve elfoglalva egy sor katonai bázist északon.

Mali kormánya mindkét csoportot terroristaként írja le, amelyek felelősek az országban uralkodó erőszakért és instabilitásért. Moszkva ígéretet tett a felkelők elleni harc folytatására Maliban.

A dzsihadista csoport azonban mára az al-Kaidával és az Iszlám Állammal együttműködő, Nyugat-Afrikában 3000 km hosszan elnyúló, egyre bővülő militáns övezet középpontjában áll. António Guterres, az ENSZ főtitkára novemberben arra figyelmeztetett, hogy a csoportok összekapcsolódnak, és egyre növekvő globális fenyegetést jelentenek.

A nagy horderejű katonai sikerektől eltekintve azonban eltolódás történik azokon a területeken, ahol a JNIM hatalma megszilárdult – mondták a lakosok.

A retorikája enyhült. A militánsok adminisztratív szerepet töltenek be, megoldják a pásztorok és a gazdák közötti elmérgesedett földviták, engedélyezik a segélycsoportok mozgását, és egyes kormányzati alkalmazottakat visszatértetnek a JNIM falvaiba, hogy rokonaikkal töltsék az ünnepeket – állítja hét, Mali középső részén, a JNIM uralma alatt élő személy, akik a Reuters-nek nyilatkoztak.

„Minél erősebbek lettek, annál kevésbé kell brutálisnak lenniük” – mondta Corinne Dufka, a Száhel-övezet szakértője, aki több mint egy évtizede tanulmányozza a dzsihadisták számának növekedését Maliban.

Dufka szerint a JNIM sikeresen kormányoz az erősségeiben, de a lakosok beleegyezése egyben a túlélési stratégia is. „A kényszer, a félelem és a rábeszélés kombinációja érvényesül” – mondta. „Sok falusi számára, beleértve azokat is, akik a csoport alatt éltek, házasodtak és nőttek fel, egyszerűen elfogadták, hogy ez az új valóság.”

A megtorlástól tartva a lakosok névtelenséget kérve, vagy csak a keresztnevüket kérve nyilatkoztak a Reuters-nek.

Sem Mali kormánya, sem a hadsereg szóvivője nem reagált a történettel kapcsolatos megkeresésekre.

Ez a változás jól mutatja az iszlamista militáns mozgalom fejlődését Maliban az elmúlt 15 évben.

A dzsihadista csoportok először 2012-ben foglalták el Mali egyes részeit, miután szövetkeztek a tuareg szeparatistákkal. A helyi és külföldi fegyveresek keveréke az iszlám jog szigorú értelmezését kényszerítette ki, nyilvános kivégzésekkel, korbácsolással és évszázados mauzóleumok lerombolásával Timbuktu városában.

A négy említett csoportból alakult JNIM egyre inkább arra törekszik, hogy megmutassa, képes békésen kormányozni az általa elfoglalt területeket, és ezáltal politikai legitimitást szerezni – állítják a Száhel-övezet szakértői és a JNIM-mel együttműködő tuareg vezette szeparatisták.

Bilal Ag Cherif, a szeparatista mozgalom veteránja, amely időszakosan szövetséget tartott fenn az iszlamista felkelőkkel, és áprilisban összefogott a JNIM-mel, azt mondta, hogy „pozitív változásokat” észlelt a csoporton belül, például nyitottságot az iszlám helyi értelmezései iránt, és egy „befogadóbb” Mali iránti szorgalmazást.

„Nyitottak voltak arra, hogy megvitassák a régió békéjét és stabilitását, hogy megvitassák számunkra a jövőképükkel kapcsolatos fontos tényezőket, hogy mindenkivel beszéljenek, hogy békét teremtsenek” – mondta Cherif, a ma Azawad Felszabadítási Front (FLA) néven ismert szeparatisták vezetője telefonon a Reutersnek Mali északi részéről.

Azt is mondta, hogy az FLA arra ösztönzi a JNIM harcosait, hogy szakítsák meg a kapcsolataikat az al-Kaidával, és a helyi problémákra összpontosítsanak.

„A JNIM pozitívan kezeli ezt a kérdést, és ezt nagyon-nagyon fontosnak tartjuk” – mondta, hozzátéve, hogy a JNIM részvétele nélkül nehéz megoldást látni az észak-mali konfliktusra.

A JNIM kijelentette, hogy közvetlen céljai az orosz csapatok kiűzése Maliból, valamint a 2020-as és 2021-es puccsok után hatalomra került katonatisztek eltávolítása.

Az áprilisi támadásokat követően a JNIM megváltoztatta üzenetét, és egy ritka francia nyelvű nyilatkozatot tett közzé, amelyben felszólította a maliakat, hogy csatlakozzanak hozzájuk a kormány megbuktatásában és egy új, az iszlám jogon alapuló Mali felépítésében. A JNIM egyre gyakrabban használ videókat, amelyeken egy mali harcos bambarán beszél, egy nyelven, amelyet főként Mali déli részén használnak, távol a dzsihádista központoktól.

A JNIM nem tartja kezében a nagyobb városokat, és egyelőre úgy tűnik, nem is szándékozik elfoglalni a fővárost, ellentétben az egykor az al-Kaidához kötődő iszlamista lázadókkal, akik 2024-ben kerültek hatalomra Szíriában.

Egy másik, harcosok által az áprilisi támadások után a közösségi médiában közzétett videó azt mutatja, ahogy a JNIM harcosai elfogott mali csapatokat dolgoznak fel szabadon bocsátásuk céljából Tessitben. Korábbi győzelmek után az iszlamista fegyveresek kivégezték a fogságba esett katonákat.

Elemzők szerint a JNIM szerepet akar vállalni a Mali politikai jövőjéről szóló tárgyalásokon – amit a katonai kormányzat elutasít.

„A kormány nem szándékozik párbeszédet folytatni a törvénytelen fegyveres terrorcsoportokkal, amelyek felelősek a népünk évek óta tartó tragikus eseményekért” – mondta Abdoulaye Diop külügyminiszter májusban, a JNIM-re és az FLA-ra utalva.

Az orosz védelmi minisztérium nem reagált a megkeresésre. A Reuters nem tudta elérni a JNIM-et kommentárért.

A csoportot mészárlásokkal vádolják, és továbbra is képes szörnyű erőszakra.

Januárban a JNIM harcosai 12 embert öltek meg egy üzemanyag-konvoj elleni támadásban – néhányuknak elvágták a torkát –, az ellenálló területeket pedig kollektív büntetéssel sújtják. A felkelők májusban két falut támadtak meg Mali középső részén, mintegy 50 embert megölve.

Mindazonáltal a JNIM uralma alatt élő lakosok, akik a Reutersnek nyilatkoztak, egy olyan kormányzási formáról számoltak be, amely gyakran kiszámíthatóbb, kevésbé korrupt és kevésbé erőszakos, mint Mali katonai és szövetséges erői.

„Mióta a JNIM ellenőrzi a területet, biztonságban vagyunk. Bár nehéz tiszteletben tartani az uralmát, megszoktuk” – mondta Aminata, a Mopti régió Birga-Peul falujából, amelyet a JNIM 2017-ben vett át. „Nem öltek meg minket”- még.

„Nem erőszakosak, mint a kezdetben ott lévő külföldiek” – mondta, a Malin kívülről érkező dzsihadistákra utalva. Azt mondta, a mozgalom mostanra sokkal jobban beágyazódott a közösségbe. „Toleránsak, és sok minden felett szemet hunynak, például a futball és az Androidos telefonok felett.”

Ahol a JNIM nem vette át az irányítást, időnként blokádokat vezet be. A szintén Mopti régióban található Diafarabe faluban egy lakos elmondta, hogy 13 gyermek és 40 felnőtt, köztük idősek haltak meg élelmiszer- és gyógyszerhiány miatt, miután a JNIM egy évvel ezelőtt blokádot vezetett be.

„Az emberek még 500 méterre sem mehetnek el a falutól... így nincs több hal, nincs több hús, nincs több tűzifa” – mondta a személy.

A Reuters nem tudta függetlenül megerősíteni az adatokat, és a JNIM-et sem sikerült kommentálnia.

A Maliban az iszlamista militánsok által bevezetett szabadságkorlátozások, mint például az esküvői ünnepségek betiltása, ellentétesek Nyugat-Afrika hosszú iszlám történelmével, ahol az iszlám tanításokat hagyományosan ötvözték a helyi szokásokkal.

Az elmúlt évtizedekben azonban a reformmozgalmak befolyásra tettek szert, gyakran a szegény közösségek egészségügyének és oktatásának finanszírozásával. A szakértők szerint ez – a kormánycsapatok, a szövetséges milíciák és az orosz erők által a civilekkel szemben elkövetett bántalmazással párosulva – lehetőségeket teremtett a dzsihadisták számára a kiaknázásra.

Az 57 éves Hambarke, aki egy közép-mali faluban él, amelyet hét éve a JNIM ellenőriz, felidézte, hogyan tiltották meg a férfiaknak a borotválkozást, a nőknek pedig a kereskedelemmel való foglalkozást.

Azt mondta, hogy a büntetések kezdetben súlyosak voltak, beleértve a nyilvános korbácsolást is, de most a „radikális retorika” enyhült, a prédikációk az egységre és a társadalmi kohézióra való felhívásokra összpontosítottak, a JNIM pedig figyelmeztetéseket adott ki a büntetések kiszabása előtt.

Az ENSZ és emberi jogi csoportok azzal vádolják Mali hadseregét, hogy civileket végeztek ki, akiket a JNIM-mel és más felkelőkkel való együttműködéssel gyanúsítottak.

Az Armed Conflict Location & Event Data (ACLED) konfliktusmegfigyelő csoport adatai szerint mali katonák és orosz partnereik az elmúlt két évben háromszor-négyszer több civilt öltek meg, mint a dzsihadisták.

Mali kormánya tagadta a vádakat, miszerint erői civileket vettek volna célba, és azt állítják, hogy terroristákat öltek meg – írja a Reuters.

A Reuters-nek nyilatkozó lakosok közül hatan számoltak be arról, hogy a hadsereg vagy a szövetséges milíciák bántalmazták a civileket, és a legtöbben azt mondták, hogy ez késztette faluikban a fiatal férfiakat a JNIM-hez való csatlakozásra.

„Az emberek jobban bíznak bennük, és jó a kapcsolatuk” – mondta Amadou, a poutchii pásztor.