A Ryanair azzal vádolja a Lufthansát és az Air France-KLM-et, hogy jogi eljárással próbálják ellehetetleníteni a diszkont légitársaság működését. A vita középpontjában az áll, hogy a Ryanair tulajdonosi szerkezete megfelel-e az uniós szabályoknak.
A két légitársaság az European Network Airlines Association (ENAA) nevű érdekképviseleti szervezet tagja. A szervezet jogi kifogást emelt a Ryanair részvényeseinek összetétele miatt, és arra kérte az uniós, illetve az ír hatóságokat, hogy vizsgálják meg, teljesülnek-e a légitársaságra vonatkozó tulajdonosi és ellenőrzési követelmények.
„Most az ír legfelsőbb bíróságon vannak, és azt követelik, hogy függesszék fel az engedélyünket, és a Ryanair ne repülhessen tovább” – mondta Michael O’Leary vezérigazgató csütörtökön Brüsszelben.
Az uniós szabályok szerint egy légitársaságnak többségi uniós tulajdonban és tényleges uniós ellenőrzés alatt kell állnia ahhoz, hogy működési engedélyt kapjon. Az ENAA szerint a Ryanair már nem felel meg ezeknek a feltételeknek. A szervezet arra hivatkozik, hogy a vállalat márciusi tájékoztatása szerint részvényeinek mindössze 30 százaléka van uniós állampolgárok tulajdonában. O’Leary, a részvények körülbelül 4 százalékát birtokolja.
Az ENAA azért fordult bírósághoz, mert álláspontja szerint az ír légügyi hatóság nem kezelte megfelelően az ügyet. Ha a bíróság a szervezetnek ad igazat, a Ryanairnek módosítania kellhet a tulajdonosi szerkezetét. A működési engedély felfüggesztésére azonban csak akkor kerülhetne sor, ha a társaság nem teljesítené az ítéletben előírt követelményeket.
A Ryanair visszautasítja a vádakat. Érvelése szerint az EU-n kívüli részvényesek nem rendelkeznek szavazati joggal, ezért a vállalat továbbra is uniós ellenőrzés alatt áll. A légitársaság közleményében azt állította, hogy riválisai az eljárással „korlátozni akarják a versenyt és a választási lehetőségeket az EU légi közlekedésében”.
Egyelőre nem valószínű a működési engedély elvesztése
Augusto Viansson Ponte, az Alton Aviation Consultancy londoni igazgatója szerint a jogi kifogás elég komoly ahhoz, hogy érdemi vizsgálatot indokoljon, de jelenleg nem lehet kijelenteni, hogy a Ryanair megsértette az uniós szabályokat. A szakértő ugyanakkor valószínűtlennek tartja, hogy a légitársaság végül elveszítse működési engedélyét.
Szerinte egy esetleges kedvezőtlen bírósági döntés után először várhatóan a szabályoknak való megfelelést célzó intézkedések következnének, nem pedig a légitársaság azonnali kitiltása.
A Ryanair többféleképpen is rendezhetné a helyzetet: korlátozhatná az EU-n kívüli befektetők részvényvásárlásait, ösztönözhetné a részvények uniós befektetőknek történő átadását, célzott részvény-visszavásárlást hajthatna végre, vagy átalakíthatná egyes, működési engedéllyel rendelkező leányvállalatait. Viansson Ponte szerint a folyamat kezelhető lenne a társaság számára.
A bíróságon ellenfelek, Brüsszelben szövetségesek
A jogi konfliktus különös helyzetet teremt, hiszen a Ryanair, a Lufthansa és az Air France-KLM egyaránt tagja az Airlines for Europe (A4E) nevű brüsszeli légiközlekedési lobbiszervezetnek. Mindhárom társaság támogatja az uniós légi közlekedési szabályozás felülvizsgálatát, amely a légitársaságok tulajdonosi viszonyait és ellenőrzését is meghatározza.
A szervezet tagjai közösen szorgalmazzák, hogy az EU nagyobb rugalmasságot biztosítson a tulajdonosi szabályokban, miközben megfelelő garanciákat tart fenn. Elképzelésük szerint bizonyos, kiválasztott unión kívüli országok intézményi befektetői korlátozott mértékben részesedést szerezhetnének az európai légitársaságokban, és e részesedés egy része beleszámíthatna az uniós tulajdonhányadba.
Kenton Jarvis, az easyJet vezérigazgatója szerint a változtatás megkönnyítené a légitársaságok tőkebevonását a nemzetközi pénzügyi piacokon. Az easyJetet az amerikai Apollo befektetési társaság készül felvásárolni.
A Ryanair és a hagyományos légitársaságok közötti per ugyanakkor az A4E egységét is veszélyeztetheti. O’Leary csütörtökön azzal fenyegetőzött, hogy kilép a lobbiszervezetből, ha az év végéig nem zárják le a jogi eljárást.
Az A4E erre úgy reagált, hogy tagjai bizonyos kérdésekben eltérő álláspontot képviselhetnek, de továbbra is közös érdekük az európai utasok érdekeit szolgáló együttműködés, különösen a mind összetettebb és költségesebb szabályozási környezetben – írja a POLITICO.
