Hetvenöt évvel vízre bocsátása után szándékosan elsüllyesztették a híres SS United States utasszállítót a Mexikói-öbölben. A világrekorder óceánjáró a jövőben a világ legnagyobb mesterséges zátonyaként szolgál majd a floridai partok közelében.
Élő internetes közvetítés mellett süllyesztették el szerdán a legendás SS United States óceánjárót Florida partjaihoz közel, hogy a több mint háromszáz méter (ezer láb) hosszú hajótest a továbbiakban a világ legnagyobb mesterséges zátonyaként funkcionáljon. A légi felvételeken jól látszott, ahogy a vontatóhajók által nyílt tengerre húzott, két kéményétől megfosztott, rozsdás monstrum lassan elmerül a Mexikói-öböl vizében – az eseményt számos érdeklődő a helyszínről és különféle hajókról kísérte figyelemmel.
A műveletet egyéves előkészítés előzte meg: a szakemberek minden környezetre veszélyes anyagot – köztük a maradék üzemanyagot, a vezetékeket, az üveget és a búvárokra veszélyes tárgyakat – eltávolítottak a fedélzetről. A fokozatos süllyedés érdekében lyukakat vágtak a hajótestbe és a fedélzetekbe, a belső terekben pedig átjárókat alakítottak ki, hogy a tengeri élővilág zavartalanul birtokba vehesse a roncsot. A tervek szerint a hajó a floridai Destin üdülőváros közelében, körülbelül 55 méter (180 láb) mélyen fekszik majd a tengerfenéken, felső fedélzete pedig mintegy 15 méterrel (50 láb) lesz a vízfelszín alatt.
Az SS United States máig a legnagyobb, az Egyesült Államokban épített utasszállító, amely egykor máig páratlan sebességi világrekorddal szelte át az Atlanti-óceánt, gazdagokat és hírességeket szállítva. A légi közlekedés térnyerése miatt 1969-ben vonták ki a forgalomból, majd csaknem három évtizeden át Philadelphia kikötőjében vesztegelt, és sokáig úgy tűnt, fémhulladékként végzi. Végül a floridai Okaloosa megye hatósága egy 13 millió dolláros – több mint négymilliárd forintos – projekt keretében megvásárolta, így mostantól több mint ötszáz kisebb, szintén zátonyépítési céllal elsüllyesztett hajó társaságában pihen Destin és Fort Walton Beach partjai előtt – írta meg az MTI.
