A The Wall Street Journal értesülése szerint az Nvidia igazgatótanácsa Jensen Huang vezérigazgató leváltására készülhet, miután két, állítólagos házasságon kívüli kapcsolatáról jelentek meg beszámolók. Az egyik kapcsolat a vállalat egyik magas rangú vezetőjével, a másik pedig egy olyan nővel lehetett, akit az amerikai hírszerzés állítólag kínai hírszerzési kapcsolatokkal hozott összefüggésbe.
A The New York Times korábban arról írt, hogy Huang kapcsolatban állhatott Kimberly Powell-lel, az Nvidia egészségügyi üzletágáért felelős alelnökével. Az újság öt, a vállalatnál dolgozó forrásra hivatkozva azt írta, hogy a kapcsolat a cégen belül is szóba került.
A beszámolók szerint Huangot és Powellt márciusban, az Nvidia San Joséban megrendezett GTC fejlesztői konferenciája idején egy szállodában látták, amint a szokásosnál bensőségesebben viselkedtek.
Egy szemtanú mobiltelefonjával rögzítette a jelenetet. A The New York Timesnak nyilatkozó három forrás szerint Huang személyi védelmének tagjai ezután félrevonták a férfit, és titoktartási megállapodás aláírását ajánlották fel neki. A lap ugyanakkor jelezte, hogy nem látta a felvételt.
Powell 2008-ban csatlakozott az Nvidiához, 2017-ben pedig az egészségügyi üzletág vezetőjévé nevezték ki. A márciusi konferencián előadást tartott a mesterséges intelligencia biológiai alkalmazásairól; Huang az előadás során rajzfilmfigurákat ábrázolt.
Az állítólagos kapcsolat összeférhetetlenségi kérdéseket is felvethet. Az Nvidia magatartási kódexe arra kötelezi a munkatársakat, hogy kerüljék az olyan helyzeteket – köztük a személyes kapcsolatokat –, amelyek érdekkonfliktust okozhatnak a vállalaton belül. A szabályzat szerint a cég haladéktalanul kivizsgálja a visszaélésekről szóló bejelentéseket.
Amikor a The New York Times szerdán telefonon kérdezte Huangot a Powell-lel való kapcsolatáról, a vezérigazgató így válaszolt: „Szerintem nem kellene közvetlenül velem beszélnie”, majd bontotta a vonalat.
Az újabb beszámolók tovább növelik a nyomást az Nvidia vezetésén. A hét elején Huang egy, az alkalmazottaknak küldött belső üzenetben elismerte, hogy hűtlen volt a feleségéhez. Ez azután történt, hogy nyilvánosságra került egy másik, Alice Huanggal kapcsolatos ügy is. Alice Huang nem rokona a vezérigazgatónak.
Az amerikai hírszerzés szerint Alice Huang egy külföldi hírszerzési művelet részeként közreműködhetett abban, hogy Nvidia chipek jussanak el kínai vállalatokhoz. Kína tagadta a kémkedéssel kapcsolatos vádakat.
Az Nvidia igazgatótanácsa korábban belső vizsgálatot indított az ügyben, amelyet a Wachtell, Lipton, Rosen & Katz ügyvédi iroda vezetett. Emellett az amerikai képviselőház három bizottságának republikánus vezetője zárt ajtók mögötti tájékoztatásra szólította fel Huangot az állítólagos hírszerzési kapcsolatokkal összefüggő ügyekről.
A fejlemények bírálatokat váltottak ki törvényhozók, befektetők és az igazgatótanács tagjai részéről is.
Az Nvidia részvényei a szerdai beszámolók megjelenése után, a tőzsdezárást követő kereskedésben mintegy 8 százalékot estek. A vállalat piaci értéke több mint 300 milliárd dollárral csökkent azóta, hogy először jelentek meg hírek az Alice Huanggal kapcsolatos ügyről.
Huang esetleges távozása komoly vezetői vákuumot okozhatna a mintegy négyezer milliárd dollárra értékelt chipgyártónál. Az Nvidia kulcsszereplője a mesterséges intelligencia globális térnyerésének, és az Egyesült Államok, valamint Kína technológiai versengésének is – írta meg az Independent.
