Az Arizonai Állami Egyetem kutatói Jiwei Li vezetésével egy mesterséges intelligencia modellt fejlesztettek ki, amelyet a világ több ezer helyszínéről származó víz alatti adatokon képeztek ki, és ezeket műholdképekre alkalmazva létrehoztak egy 10 méteres felbontású tengerifű-térképet – az első globális, nagy pontosságú térképet.
A 2019–2020-as és a 2023–24-es képek összehasonlítása azt mutatta, hogy a tengerifűvel borított terület körülbelül 4%-kal csökkent ebben az időszakban, a veszteség közel 80%-a a tengeri védett területeken kívül történt, amelyek az összes rétnek mindössze 21%-át fedik le.
A veszteségek fő okai közé tartozik a kínai part menti fejlesztések, a floridai műtrágyaszennyezés, a Dorian hurrikán a Bahamákon és a tengeri hőhullám Ausztráliában. Ugyanakkor sikeres regenerálódást regisztráltak Kalifornia South Bay és Cubában, ahol a vízminőség javult.
A tengerifű egy virágos növény, gyökerekkel, levelekkel és magokkal, nem algákkal. Megtartja az üledéket, megszűri a vizet, bölcsődeként szolgál a halak és teknősök számára, és tárolja a szenet: az üledék felső 30 centimétere a becslések szerint 640 teragramm szenet tárol, ami 500 millió autó éves kibocsátásának felel meg.
A világ tengerifű-tartalékainak közel 70%-a öt országban koncentrálódik: az Egyesült Államokban, a Bahamákon, Kubában, Ausztráliában és Indonéziában.
A térkép első alkalommal teszi lehetővé a tengerifű szisztematikus figyelembevételét az éghajlat- és környezetvédelmi politikákban – a szénpiacoktól a védett területek tervezéséig. A jövő műholdai képesek lesznek a mélyebben fekvő növények megfigyelésére, de egyelőre még a jelenlegi felbontás is globálisan megfigyelhetővé teszi ezt az erőforrást – írta a Gismeteo.
