Donald Trump elnök újabb válaszúthoz érkezett Iránnal kapcsolatban. Egyesek szerint minden alkalommal, amikor eléri ezt a pontot, a lehetőségei csak szűkülnek, a költségek pedig nőnek.
A Trump-adminisztráció vasárnap azzal magyarázta a légicsapások szüneteltetését – amely immár a harmadik éjszaka tart, 13 egymást követő támadás után –, hogy teret engedjen a diplomáciának. Ugyanakkor arra is figyelmeztetett, hogy „fel van készülve” egy újabb lehetséges eszkalációra – írja a CNN.
Vannak diplomáciai aktivitásra utaló jelek. Irán azt nyilatkozta, hogy az elmúlt napokban külügyminiszter-helyettesi szintű tárgyalásokat tartott Ománnal. De eddig semmi jel nem utal arra, hogy az Iráni Iszlám Köztársaság változtatna alapvető követelésén, amely a legutóbbi konfliktus fellángolását okozta az Egyesült Államokkal: ragaszkodik ahhoz, hogy ellenőrizze a Hormuzi-szoroson áthaladó hajózást.
Trump fokozott támadásokkal próbálta rávenni Iránt engedményekre. De ez a terv most nem működik jobban, mint a kezdeti harcok után. Növelhetné a nyomást szárazföldi csapatok bevetésével, ami kihasználhatná az amerikai katonai előnyt. Ez azonban jelentős amerikai veszteségeket kockáztatna egy már így is népszerűtlen háborúban.
A háború kezdete óta, amelyről azt mondta, hogy csak néhány hétig fog tartani, Trump továbbra is próbál manőverezési teret teremteni Teherán ellen. Úgy tűnik azonban, hogy ez a stratégia csak kevesebb mozgásteret és rosszabb választási lehetőségeket hagy neki.
A politikai feszültség pedig egyre fokozódik. Az olajárak múlt heti megugrása magasabb benzinárakat és a háborút ellenző amerikaiak többségének fokozódó szorongását vetíti előre. Egy alternatív olajszállítási útvonalat a Vörös-tengeren keresztül pedig most Jemen Irán által támogatott húszi lázadói fenyegetnek. A globális nyersolajkészletek kritikusan alacsony szintre esnek, ami fokozódó energiaválsághoz vezethet. Mindez a gyorsan közeledő novemberi félidős választások előtt bontakozik ki, amelyen Trump republikánusai már most is nehéz küzdelemmel néznek szembe.
Trump továbbra is dönthet úgy, hogy a múlt heti retorikája szerint cselekszik, miután a legutóbbi támadások során kibővült a célpontok földrajzi köre Iránban. Megpróbálhatja tovább fojtani az iráni gazdaságot a közlekedési infrastruktúra és az erőművek elleni támadásokkal. De egy ilyen megközelítés még nagyobb fájdalmat okozna az iráni civileknek, akiket Trump a háború kezdetén láthatóan segíteni akart. És még a belső körében is úgy gondolják egyesek, hogy ez nem indítaná meg Teherán elnyomó vezetőit.
A CNN munkatársai, Zachary Cohen és Jim Sciutto arról számoltak be, hogy J. D. Vance alelnök és Dan Caine, a Vezérkari Főnökök Egyesített Bizottságának elnöke aggodalmát fejezte ki a háború eszkalációja miatt egy pénteki fehér házi találkozón. Caine egy, az ügyhöz közel álló forrás és egy amerikai tisztviselő szerint aggódott a háború lőszerkészletekre gyakorolt hatása miatt. A múlt héten a CNN munkatársa, Katie Bo Lillis arról számolt be, hogy mind a CIA, mind a Védelmi Hírszerző Ügynökség a közelmúltban úgy értékelte, hogy az Egyesült Államok által legutóbb végrehajtott bombázások valószínűleg nem fogják megváltoztatni Irán tárgyalási pozícióját.
Egy másik terv az lenne, hogy meghosszabbítják az Egyesült Államok gazdasági blokádját Irán hajóira és kikötőire, hogy megpróbálják elfojtani az iráni kormány finanszírozását és az Iszlám Forradalmi Gárda katonai gépezetének fenntartásához szükséges bevételeket. Ennek hátránya, hogy hetekig vagy hónapokig tartana, és még így sem alakítaná át Teherán gondolkodásmódját. Nem világos, hogy Trumpnak van-e türelme vagy belpolitikai mozgástere egy ilyen út kiválasztásához. Irán pedig valószínűleg a szorosban lévő kereskedelmi tankhajók elleni támadások megújításával válaszolna.
Egy harmadik lehetőség az lehetne, hogy az Egyesült Államok megpróbálja megújítani a rövid életű tűzszünetet eredményező, ám összeomlott egyetértési megállapodást. Teherán azonban valószínűleg ebbe nem fog beleegyezni, hacsak nem biztosítja azt, amit a megállapodás eredetileg biztosított – a szorosok forgalmának szabályozására és monetizálására vonatkozó jogot. Ez vereséget jelentene az Egyesült Államok számára, mivel a kritikus vízi út a háború előtt is nyitva állt. Trump belpolitikai kritikával szembesülne, ha úgy tűnne, hogy Teheránnak még kedvezőbb feltételeket kínál, mint a kezdeti megállapodásban, amely a szankciók enyhítését és egy regionális újjáépítési alapot ígért.
Bill Cassidy republikánus szenátor a vasárnapi „State of the Union” (Az Unió helyzete) beszédében azt mondta, hogy Trumpnak „nemzeti párbeszédet kellene kezdeményeznie, ahol az elnök az amerikai néphez, a Kongresszushoz fordul, a Kongresszus pedig segít meghozni egy nehéz döntést. Van más út?” Elmondta, hogy olyan megoldást remél, amely nem adja Iránnak a szoros ellenőrzésének lehetőségét, és nem vonja maga után az Egyesült Államok „több tízmilliárd dollárt költeni valamire, ami eddig nem hozott eredményt”.
„Valami másra van szükségünk” – mondta Cassidy.
Trump dilemmáját jól mutatja, hogy öt hónapnyi háború után senki sem állt elő egyetlen működőképes javaslattal sem arra vonatkozóan, hogy mit is jelenthetne valami más.
Mike Waltz, az Egyesült Államok ENSZ-nagykövete kiemelte a katonai erő közelmúltbeli növelését a Közel-Keleten, ami arra utalt, hogy Trump megpróbálhatja fokozni a harcot. „A rezsimnek hinnie kell az elnöknek, amikor azt mondja: készen állunk, és amikor minden lehetőség az asztalon van” – nyilatkozta a CBS „Face the Nation” című műsorában.
Az NBC „Meet the Press” című műsorában Waltz azt állította, hogy „Irán diplomáciailag elszigetelt, gazdaságilag elszigetelt és katonailag sújtott”. Hozzátette: „Még soha nem voltak ilyen gyengék, és mi az erő pozíciójából tárgyalunk.”
Katonai szempontból ez igaz lehet. De a konfliktus aszimmetrikus jellege azt jelenti, hogy amíg Irán drónokkal és rakétákkal fenyegetheti a hajókat a szorosban, addig képes növelni a háború globális költségeit. Elnyomó rezsimjének fennmaradása Ali Khamenei legfelsőbb vezető halála ellenére is erőt sugároz az USA globális szuperhatalmával szemben.
Az iráni háború eközben továbbra is politikai üllő a Trump-adminisztráció számára. Egy új CBS News/YouGov közvélemény-kutatás szerint az amerikaiak mindössze 31%-a mondta, hogy világosan érti a Hormuzi-szorosban uralkodó helyzetet. Csak 40% gondolja, hogy az Egyesült Államoknak előnye van a konfliktusban. És 76% szerint az Iránnal vívott háború nehezebb volt, mint amire a Trump-adminisztráció számított.
Waltz azonban ragaszkodott ahhoz, hogy az elnök fő célját, vagyis Irán atomfegyverhez jutásának megakadályozását a történelem is elismeri majd.
Trump hónapok óta próbálja kikényszeríteni Irán kapitulációját anélkül, hogy az Egyesült Államokat olyan közel-keleti szárazföldi háborúkba sodorná, amelyeket kampányútja során elítélt. A tapasztalat azonban azt mutatja, hogy a háború nem biztos, hogy megnyerhető az Egyesült Államok fellépésére vonatkozóan önként vállalt korlátokon belül.
