Miért ugrálnak a kenguruk?

Ezek az erszényesek az egyetlen ismert nagy emlősök, amelyek ezt a mozgási módot alkalmazzák. Az európaiak először Francisco Pelsaert holland kereskedő említi őket, akinek a hajója 1629-ben Ausztrália partjainál zátonyra futott. 1770-re a kenguruk már híresek voltak Európában, nevük pedig egy őslakos szóból ered, ami azt jelentette, hogy „nem tudom”. 1791-ben az első kengurukat Londonba szállították, ami tovább növelte népszerűségüket.

A Macropodidae család, amelyhez tartoznak, több mint 60 fajt foglal magában, beleértve a nagy vörös és szürke kengurukat is. Őseik nem ugráltak, hanem idejük nagy részét faágakban töltötték, gyümölcsöket és leveleket ettek. Az éghajlat felmelegedésével alkalmazkodtak a szárazföldi életmódhoz.

Az ugrást a hátsó lábak egyedi szerkezete teszi lehetővé: a negyedik lábujj kulcsfontosságú a talajtól való elrugaszkodáshoz, a rugalmas inak pedig, mint egy összenyomott rugó, energiát halmoznak fel az ugráshoz. A hosszú farok ellensúlyként működik, stabilizálja a kenguru mozgását, és segíti a hatékony leszállást és elrugaszkodást - írta meg a Gismeteo.