XIV. Leó pápa novemberben Dél-Amerikába utazik, ahol Uruguayt, Argentínát és Perut keresi fel. A látogatás különösen fontos lehet Peru számára, hiszen a katolikus egyházfő hosszú éveket töltött az országban misszionáriusként, és számos helyi közösséggel alakított ki szoros kapcsolatot. A peruiak ma is úgy emlékeznek rá, mint olyan papra és püspökre, aki nemcsak hirdette a keresztény tanításokat, hanem a mindennapokban is segítette a rászorulókat.
Robert Francis Prevost, a későbbi XIV. Leó pápa, 2020-ban, a koronavírus-járvány idején is aktívan részt vett a nélkülöző családok támogatásában. Az észak-perui Zaña településen közreműködött egy népkonyha elindításában, amikor a szigorú karanténintézkedések miatt sok embernek az élelmezés is komoly nehézséget okozott. Az önkéntesek ételt készítettek és osztottak szét a rászorulók között. A helyiek máig hálával idézik fel az akkori segítséget, amely számukra nemcsak élelmet, hanem reményt is jelentett.
Prevost korábban a természeti katasztrófák sújtotta közösségek támogatásában is részt vett, és különös figyelmet fordított a migránsokra, köztük a Venezuelából érkező menekültekre. Püspökként Észak-Peru nehezen megközelíthető területeire is eljutott, hogy személyesen találkozzon az emberekkel, meghallgassa problémáikat, és segítséget nyújtson nekik. Egyházi szolgálatát a társadalmi igazságosság, a szegények iránti elkötelezettség és a közösségekkel való közvetlen kapcsolat jellemezte.
A későbbi pápa 2023-ban tért vissza Rómába, miután Ferenc pápa a Vatikánba hívta, és megbízta a püspökjelöltek kiválasztásával foglalkozó hivatal vezetésével. Ezt követően bíborossá választották, majd pápává emelkedett. Peruhoz azonban továbbra is szoros szálak fűzik: az országban nemcsak misszionáriusként dolgozott, hanem állampolgárságot is szerzett, és élete meghatározó éveit töltötte ott.
A Vatikán október 26-án megerősítette, hogy a pápa november 6. és 17. közötti dél-amerikai útja a tervek szerint megvalósul. XIV. Leó október 13-án tüdőműtéten esett át, amelynek során eltávolították a jobb tüdejének alsó lebenyét. A vizsgálatok tüdő-adenokarcinómát, a tüdőrák egyik leggyakoribb típusát mutatták ki. Személyes orvosa, Luigi Carbone tájékoztatása szerint a pápa felépülése kedvezően halad, és a legutóbbi orvosi ellenőrzések nem találtak olyan körülményt, amely akadályozná az utazását. Az egyházfő ugyanakkor orvosaival egyeztetve alakítja napirendjét, hogy a felépülésére is elegendő időt fordíthasson.
A dél-amerikai körút a tervek szerint tíz várost érint, mintegy 31 ezer kilométeres utazással és 36 beszéddel. A látogatás így az elmúlt évtizedek egyik legintenzívebb pápai külföldi útjának ígérkezik. Peru számára azonban a program túlmutat egy hivatalos egyházi látogatáson: XIV. Leó visszatérése alkalmat ad arra, hogy ismét találkozzon azokkal a közösségekkel, amelyek között korábban szolgált, és amelyek sokak számára ma is a segítőkész, közvetlen lelkipásztor emlékét őrzik.
A pápa a Vatikán tájékoztatása szerint azt reméli, hogy az út megerősíti az emberek közötti kapcsolatokat, elősegíti a keresztény közösségek egységét, és hozzájárul a hit, a béke és a kölcsönös szolidaritás elmélyítéséhez - írja a Reuters.
