Így segíthet az agyi pacemaker a Parkinson-kóros betegeknek

Krehbiel a becslések szerint 1,1 millió amerikai közé tartozik, aki Parkinson-kórban szenved, amely az idegrendszer mozgásszervi rendellenessége, és idővel súlyosbodik. További 10 millióra becsülik azoknak a számát, akik ebben betegségben szenvedhetnek.

A tünetek általában lassan jelentkeznek, sokszor egy alig észrevehető remegéssel kezdődnek az egyik kézben, a lábban vagy az állkapocsban. Idővel azonban a rendellenesség merevséget, mozgáslassulást és egyensúlyproblémákat okoz, valamint számos autoimmun problémát.

Krehbiel, a Stanford Egyetem üzleti és politikatudományi professzora, közel három évtizede küzdött a betegséggel – 1997-ben, 42 éves korában diagnosztizálták nála korai Parkinson-kórt.

„Futottam, és észrevettem, hogy a bal karom közel sem mozog annyit, mint a jobb” – mondta. „Körülbelül akkoriban csináltam valamit a konyhában, és a kisujjam remegni kezdett, és én sem értettem, mitől van ez.”

Amikor diagnosztizálták nála a Parkinson-kórt, nem gondolta, hogy akkora ügy. Továbbra is futott, biciklizett és bowlingozott, hogy fenntartsa az eddigi életmódját. „Nem volt megterhelő” – mondta –, „mert tudatlan voltam. Semmit sem tudtam a Parkinson-kórról.”

Gyógyszerek segítségével rájött a „hogyan éljen együtt vele” módszerre. Egy korai Parkinson-kórban szenvedő embereken végzett tanulmány alapján Krehbiel kiszámította, hogy körülbelül 55, talán 60 évig fog élni.

„A célom az volt, hogy elég sokáig kitartsak, hogy láthassam a lányaim középiskolai végzettségét” – mondta.

Összetörte ezt a célt. De ahogy teltek az évek, a tünetei erősödtek, ahogy az esései, az idegrendszerének lelassulása és a gyógyszerek mellékhatásai is. Úgy érezte, agyködben él, és állandóan hányingere volt. Azok a mozdulatok, amelyek valaha könnyűek voltak, nehézkessé váltak.

„Lelassul a légzésed, lelassul a pulzusod” – mondta, a Parkinson-kórral való együttélés és a gyógyszerek mellékhatásainak kombinációját vázolva fel. „Minden lelassul. Felállok, szédülök. Hozzá kell szoktatnom magam, hogy erre számítsak.”

Krehbiel végül az első beteg lett egy úttörő, kulcsfontosságú nemzetközi klinikai vizsgálatban, aki adaptív mélyagy-stimulációs (aDBS) készüléket kapott.

A készülék valós időben érzékeli az agyi aktivitást, és ennek megfelelően szabja testre az elektromos impulzusokat, mint egy pacemaker az agyban, amely csak akkor kapcsol be, amikor szükséges.

„Azt gondoltam, ha már valami átokkal sújtanak” – mondta Krehbiel –, „akkor akár meg is próbálhatnál hozzájárulni a kiút során, hogy úgy mondjam, morbid módon fogalmazva.”

Neurológus: „Ez csak a kezdet”

Dr. Helen Brontë-Stewart, a Stanford Orvostudományi Egyetem neurológia és neurológiai tudományok professzora pályafutását annak szentelte, hogy „megpróbálja megérteni, hogyan irányítja az agy a mozgást, mi történik, ha valami rosszul sül el, és hogyan tudjuk kijavítani”.

Bronte-Stewart volt a Parkinson-kóros betegek aDBS-ének nemzetközi multicentrikus vizsgálatának globális vezető kutatója – ez a tanulmány a Medtronic által gyártott eszköz FDA-jóváhagyásához vezetett 2025 februárjában. A Time magazin a BrainSense aDBS-t a „2025 legjobb találmányai” közé sorolta.

Az elmúlt két évtizedben több tízezer Parkinson-kóros beteg részesült hagyományos mélyagy-stimulációban, amelynek során vékony spagettiszálak méretű vezetékeket ültetnek az agyba, amelyek elektromos stimulációt biztosítanak az agy elektromos ritmusának szabályozására, hogy enyhítsék a remegést és más Parkinson-kór tüneteket. A vezetékeket egy kis, elemmel működő eszközhöz csatlakoztatják, amelyet a mellkas bőre alá ültetnek be.

Az új eszköz valós időben, az agyi jelek alapján állítja be az ingerlést.

„A közelmúltig ezek a stimulációs eszközök egyetlen méretben, minden ember számára megfelelő elektromos impulzussorozatot küldtek az agyba a nap 24 órájában” – mondta Brontë-Stewart. „Segítettek ugyan egyes embereken, de meglehetősen nyers eszközök a Parkinson-kórral összefüggő agyi aritmiák korrigálására. Most pedig rendelkezésünkre áll ez az adaptív technológia, amely figyeli az agyi aktivitást, és ennek megfelelően módosítja a stimulációt.”

„Azt hiszem, ez csak a kezdet” – mondta Brontë-Stewart a CNN-nek. „Még sok a tennivaló, de a kezdet mindenképpen nagyon izgalmas.”

"Biztosan jobbá teszi az életet"

Az aDBS készülék nem gyógymód. Bronte-Stewart „csodálatos, stabil, hosszú távú terápiának” nevezi, és a technológia egyre jobb, célja a Parkinson-kór progressziójának lassítása.

A kezelési áttörést ahhoz az időhöz hasonlítja, amikor a legkorábbi pacemakerek nem tudták érzékelni a szívverést, csak egyetlen állandó elektromos ritmust adtak le. Ez volt a helyzet a Parkinson-kóros betegek mélyagy-stimulációjával évekig, amíg meg nem jelent az adaptív eszköz.

„Amikor be van kapcsolva és működik” – mondta –, „akkor az emberek tényleg [javulnak]. Azt mondják, hogy a betegségük legalább öt évre nyúlik vissza.”

Krehbiel, a klinikai vizsgálatban részt vevő első páciense, 2020 nyara óta viseli a készüléket. Azóta eltelt öt évben a kézremegése szinte teljesen megszűnt. Emellett jelentősen csökkentette a szédülést okozó gyógyszerek szedését is, ami évtizedek után megkönnyebbülést jelentett számára.

„Egyszerűen sokkal jobban éreztem magam kognitív szempontból. Az agyam kevésbé volt ködös. Egyszerűen jól éreztem magam” – mondta. „Pszichológiailag egyszerűen egy klassz érzés volt.”

Három unokája születését is látta. Még mindig jelentkeznek problémák járás közben, de „ez mindenképpen jobbá teszi az életét abban az értelemben, hogy enyhíti a Parkinson-kór kellemetlen részeit”.

„Ez még mindig nem piknik, az biztos” – mondta Krehbiel –, „de sokkal jobb, mint amilyen lenne.”