Legalább 44 ember vesztette életét a Kongói Demokratikus Köztársaságban a biztonsági erők és az elnökválasztást halogató Joseph Kabila államfő ellen tüntetők közötti összecsapásokban az elmúlt két napban - közölte a Human Rights Watch nemzetközi jogvédő szervezet egyik kutatója. Közben az ország katolikus püspökei bejelentették: csak akkor hajlandóak tárgyalóasztalhoz ülni, ha Joseph Kabila elnök megkezdi a halogatott elnökválasztás előkészületeit.
Ida Sawyer, a HRW Afrika-szakértője szemtanúk beszámolóira hivatkozva kedden elmondta, hogy a biztonsági erők legalább 37 civilt öltek meg, amikor a demonstrálók közé lőttek, és ellenzéki pártszékházakat gyújtottak fel, míg a tiltakozók meglincseltek hat rendőrtisztet és egy Kabila-támogatót. A tüntetők fosztogattak és több rendőrőrsöt is megtámadtak - tette hozzá.
Pierrot Mwanamputu rendőrségi szóvivő elmondta, hogy legalább 113 embert vettek őrizetbe a hétfői zavargások miatt a tízmilliós fővárosban, Kinshasában.
A kongói fővárosban több ezren vonultak utcára az elmúlt napokban Kabila elnök távozását követelve. Az államfő szeretne mandátumának decemberi lejárta után is hatalmon maradni, ezért halogatja az eredetileg novemberre tervezett elnökválasztást. Egy bírósági döntés szerint Kabila addig viselheti tisztségét, amíg nincs új választott vezető. Az elnök 2001-ben került hatalomra azután, hogy apja politikai gyilkosság áldozatává vált. Az alkotmány tiltja, hogy Kabila egy újabb cikluson át vezesse az ásványkincsekben gazdag, ám a kizsákmányolás és a folyamatos polgárháborúk miatt elszegényedett afrikai országot.
Lambert Mende kongói kormányszóvivő elítélte a pártszékházak felgyújtását, illetve a kormánypárt két épülete és egy iskola elleni támadásokat, és nyugalomra intette a kongóiakat.
Rajta kívül számos helyi vallási és állami szervezet szólalt fel az erőszakcselekmények ellen. Az ENSZ, Belgium, az Egyesült Államok, Franciaország és az Európai Unió is azonnali elnökválasztásokat sürgetett.
A kongói püspökök feltételhez kötötték részvételüket a demokrácia megerősítéséért zajló "nemzeti párbeszédben"
Az Okapi független kongói rádióadó kedd esti híradása szerint a püspökök csak akkor vesznek részt a megbeszélések következő fordulóján, ha Kabila lemond arról, hogy harmadszor is induljon az államfői tisztségért - amit egyelőre a kongói alkotmány is tilt.
A katolikus egyházi vezetők emellett azt követelik, hogy a 45 éves Kabila mielőbb nevezze meg az elnökválasztások végleges időpontját. Eddig november 27-re tervezték a voksolást.
A katolikus egyház nagy befolyással bír az afrikai országban, ahol a 77,5 milliós lakosság fele katolikus hívő. Az egyház fontos közvetítői szerepet játszik a Belgiumtól 1960-ban függetlenedett Kongóban.
