A riói olimpia szereplői közül a teniszezők nem pihennek a versenyek után sem. Az elit New Yorkba, a US Openre készül.
Juan Del Potro számára eddig csodálatosan alakult 2016 nyarának vége (Fotó: Reuters/Marcos Brindicci)
A fehér sport világának szereplői már a US Openre készülnek. Köztük a magyarok is, így Babos Tímea, aki ezen a héten párosban játszik Jaroszlava Svedova oldalán New Havenben, vagy Fucsovics Márton, aki kedden győzelemmel kezdett a kanadai Peter Polansky ellen a torna selejtezőjében.
A US Open az év utolsó Grand Slam-tenisztornája. A szervezők az idén minden idők legnagyobb pénzdíját fizetik majd ki, mert a férfi és a női egyes győztese egyaránt 3,16 millió euróval, azaz körülbelül kilencszázkilencvenmillió forinttal lesz gazdagabb. A férfiaknál az immár kétszeres olimpiai bajnok Andy Murray, a nőknél a Rióban leszerepelt Serena Williams a címvédő.
A világ legnagyobb, csaknem huszonnégyezer fő befogadására alkalmas teniszstadionjában néhány hete – százötvenmillió dolláros beruházással – elkészült a tetőszerkezet, így most már az időjárás sem zavarja a verseny nyugodt lebonyolítását. Ilyen szempontból először nem zavarja, mert a verseny története a 19. századra nyúlik vissza. Az első tornán, 1881-ben még csak a férfiak versenyeztek, de hat ével később már a nők is játszottak. A jelenlegi helyszínre, a Billie Jean King nevét viselő, a New York-i Flushing Meadowsban található arénába 1978-ban költözött a viadal.
A tornát 1974-ig füvön játszották, ám egy évvel később zöld salakos pályákra vitték a mérkőzéseket, mivel a részt vevő játékosok közül sok panaszkodott arra, hogy a labda kevésbé kiszámítható a füvön, mint a salakon. Még ugyanabban az évben sor került az első villanyfényes mérkőzésekre is. Ma már Deco Turf borításon játszanak a játékosok, mert ezen a talajon a labda alacsonyabban pattan és kevésbé súrlódik, mint más kemény borítások esetén. A szervezők a 21. század elején nemcsak a játékosokra, hanem a szurkolókra is gondoltak, tizenegy éve a pályák vonalainak belső részét zöld színűről kékre festették, annak érdekében, hogy a nézők jobban lássák a labdát. Nem olyan régen egy másik újításra is sor került: a US Open lett az első a Grand Slam-tornák közül, ahol bevezették a sólyomszem technikát, amely arra hivatott, hogy vitás esetekben a játékvezetők és a játékosok segítségére legyen eldönteni, hogy kint vagy bent volt a labda.
A US Open a mérkőzések lebonyolítása tekintetében is eltér a többi Grand Slam-tornától, ott a döntő játszmában is van rövidítés, tehát nem kell két játékkal nyerni. Természetesen készül a versenyre az élmezőny minden egészséges tagja, még azok is, akik az olimpiát kihagyták. Ott lesz a világelső Novak Djokovic, Andy Murray vagy a világranglista 142. helyén álló, de riói ezüstérme jutalmaként szabadkártyát kapó argentin Juan Martin del Potro. Utóbbi egyébként 2009-ben éppen a US Open megnyerésével érte el pályafutása legnagyobb sikerét. Hiányozni fog ellenben Roger Federer. A nőknél indul Rio bajnoknője, a Puerto Ricó-i Mónica Puig, valamint a német Angelique Kerber, a cseh Petra Kvitova és a világelső Serena Williams is.
