Paolo Maldini visszatért oda, ahova tartozik: az AC Milanhoz. Sportstratégiai és fejlesztési igazgató lesz.
Az olasz futball egyik legendája, a Milan történetének legsikeresebb játékosa június 26-án ünnepelte ötvenedik születésnapját. Tízévesen, 1978-ban került a piros-feketékhez, ahol persze azonnal mindenki tudta, hogy kicsoda: a Milan első BEK-győztes csapatkapitányának, a legendás Cesarénak a fia. Paolo azon kevesek közé tartozik, akik meg tudtak birkózni a legendás apa terhével, Cesare egykori játékostársa, Nils Liedholm már 1985-ben az első csapatba állította. Attól kezdve szinte töretlen volt karrierje 2009-es visszavonulásáig, huszonöt (!) idény alatt 647 mérkőzést játszott a Serie A-ban, egyéb címei mellett hétszer lett olasz bajnok, ötször BEK-, illetve BL-győztes.
Az olasz válogatottal 126 mérkőzése alatt nyert világbajnoki ezüst- és bronzérmet is, s csak rajta múlott, hogy nem lett aranyérmes is: a 2006-os vb előtt Marcello Lippi a játékosaival egyeztetve visszahívta az azúrkék mezről önként lemondó védőt, ám Maldini azt felelte, nem akarja elvenni olyantól a helyet, aki megharcolt a világbajnoki részvételért.
2009-es visszavonulása óta tartotta magát abbéli fogadalmához, hogy nem dolgozik edzőként. pedig megtisztelő ajánlatot kapott: egykori játékostársa, majd edzője, Carlo Ancelotti hívta a Chelsea stábjába. A nemleges válasz ellenére nem szakadt el a futballtól, játszott jótékonysági mérkőzéseken, és társtulajdonosként szerepet vállalt az Egyesült Államokban a Miami FC vezetéséből. Tavaly, 49 évesen, igaz egyetlen mérkőzés erejéig, felcsapott profi teniszezőnek, Stefano Landonio oldalán ATP-tornán indult. Pechjükre az első fordulóban kikapták a lengyel párosspecialista Tomasz Bednarek és a holland David Pel kettősét, s kiestek.
Miután az AC Milan kínai tulajdonosok kezébe került, újra felvetődött, hogy Maldini, akinek egyébként a köztes időszakban legnagyobb fia, Christian is volt a klub játékosa, térjen vissza a piros-feketékhez. Annak idején Paolo Maldini szerette volna ugyanazt a sportigazgatói szerepet megkapni, amelyet később az Internél Javier Zanetti betöltött, de vitája az akkori ügyvezetővel, Adriano Gallianival megakadályozta ezt. A kínaiaknak nemet mondott, úgy vélte, nem eléggé átlátható a klub működése. A történések aztán őt igazolták. Ellenben az Elliott Management újra megkereste. Maldini akkor azt mondta, csak nagyon konkrét és világos feladatról érdemes beszélni, családjának a története összekapcsolódott a Milannal, ezt nem szabad bármivel is lerombolni.
Megkapta a konkrét feladatot, korábbi játékostársa, Leonardo Araújo előrelépett sportigazgatónak, így Paolo Maldinié lett a brazil világbajnok eddigi munkája, a sportstratégiai és fejlesztési igazgatói poszt.
Bemutatkozásul azt ígérte, a Milanban nem lesz őrült költekezés, a klub be fogja tartani a pénzügyi fair play szabályait – de a keretet igyekszenek úgy megerősíteni, hogy a legutóbbi két idényben elért hatodik helyről előrelépjen a csapat.
