A magyar tenger nyári üdülőhelyként él az emlékezetben, pedig a Balaton télen is számtalan kikapcsolódási lehetőséget kínál. A túrák hóban is várják az embert, de a látogatók meleg vizű forrást, számos kiállítást és karácsonyi ünnepi játékokat is találhatnak a környéken.
A keszthelyi Festetics-kastélyban több állandó kiállítás is megtekinthető
Keszthely és a Festetics-kastély elválaszthatatlan egymástól. A kastélyban a mintegy százezer kötetes főúri könyvtár mellett több állandó kiállítást is láthatnak az érdeklődők, nagyszerű élményt kínál a Hintómúzeum és a Vadászati Múzeum, a Történelmi Modellvasút Kiállítás terepasztala pedig európai viszonylatban is kiemelkedő. A szigligeti vár jellegzetes, hosszan elnyúló alakját már messziről fel lehet ismerni. Eredetileg a 13. században épült, azóta számtalan kalandban volt része, s ezeket különböző kiállítások segítségével bárki megismerheti. Az érdeklődők fegyverkiállítást, a barokk konyháról szóló összeállítást, a várkápolnában liturgikus emlékeket tekinthetnek meg, míg a tanítóházban helytörténeti válogatás fogadja őket. Nagyvázsony vára hírnevét legismertebb urának, Kinizsi Pálnak köszönheti, így a bemutatótermek anyagai is elsősorban az ő történetei köré épülnek. A vártoronyban a középkori élet ismerhető meg négy emeleten, a kápolnában Kinizsi Pál sírköve és személyes tárgyai láthatók, és be lehet jutni a kőtárba is.
Az északi part tájképén éppúgy, mint a térképen, az egyik legszembeötlőbb pont a Tihanyi-félsziget. A majdnem ezeréves Tihanyi Bencés Apátság altemplomának és fenséges barokk templomának megtekintése után érdemes betérni a Porta Pacis, azaz a Béke Kapuja néven épített modern látogatóközpontba is. A megújult Pisky sétány tökéletes helyszín balatoni fotók készítéséhez, de a Visszhang-dombot is kötelező felkeresni. Az utat szegélyező házakon érdemes megfigyelni a jellegzetes tihanyi építkezési jegyeket és alapanyagokat.
Kulturális kikapcsolódás
Balatonfüreden, a reformkori városrészben található a Vaszary-villa, amely világhírű képzőművészek kiállításainak ad otthont. Nem messze tőle Jókai Mór egykori nyaralójában tekinthető meg a híres regényíró szellemi és tárgyi hagyatéka. Tihanyban a Kogart Galéria a kortárs képzőművészetek népszerűsítését tűzte ki célul. A tárlatok között már találkozni lehetett a modern magyar festészet legismertebb alakjainak munkáival, Csernus Tibor könyvillusztrációival és Borsos Miklós Kossuth-díjas művész alkotásaival is. A keszthelyi Balaton Múzeum, a régió legrégebbi múzeuma néhány éve új kiállítást kapott korszerűsített installációval, amely újszerű szemléletmóddal tárja a látogatók elé a Balaton jelenkori és régi világát, külön figyelmet szentelve a gyermekeknek: 2011-ben az Év múzeumának választották. A Balaton régió legújabb látogatóközpontja Balatonföldváron található. A hajó alakú épületben, amelynek árbóca jelenleg a Balaton legmagasabb épített kilátója, a tavi hajózást, vitorlázást bemutató interaktív kiállítás kapott helyet. Az épület teljes egészében akadálymentes, és a kiállítás mellett moziterem is van benne. Érdemes felkeresni a Balaton-felvidéki Nemzeti Park két bemutatóhelyét: az egyik az egész éven át nyitva tartó tihanyi Levendula Ház Látogatóközpont, ahol a látogatók megismerkedhetnek a Tihanyi-félsziget egyedi növény- és állatvilágával, a mára már a település védjegyévé vált levendulatermesztés történetével. A másik bemutatóhely a kápolnapusztai bivalyrezervátum, ahol Magyarország legnagyobb bivalycsordáját lehet közelről megcsodálni.
Meleg természetes víz télen is
Amennyiben mégis a passzív kikapcsolódást választanák a turisták, bátran felkereshetik a régió egyik fürdőjét. Tökéletes helyszín lehet Siófok, ahol a Galerius Élményfürdő várja vendégeit. Kialakítása – nevéhez méltón – a római fürdők hangulatát idézi, a medencéket pedig élményelemek színesítik. A fürdőbe a nagyberényi gyógyvizet is bevezették, így bővültek az elérhető wellness-szolgáltatások.
Zalakaros saját gyógyvízzel rendelkezik, amely kétezer méter mélyről tör fel. Élményfürdője, új gyermekmedencéi, a wellness- és fitneszszolgáltatások felüdülést adnak a család minden tagjának. A zalakarosi gyógyvíz elsősorban a kimerültséggel, mozgásszervi problémákkal, idült gyulladásos és ízületi bántalmakkal küszködő betegek gyógyulását segíti elő. A Hévízi-tó nemcsak az országban, hanem világviszonylatban is egyedülálló: jelenleg a Föld legnagyobb, biológiailag is aktív termáltava. Ennek köszönhetően vize télen sem hűl 25-26 Celsius-fok alá, így nyugodtan lehet fürdőzni szabad ég alatt a leghidegebb hónapokban is.
Szakrális élmények
A történelmi Magyarország területén lévő magyar vonatkozású katolikus kegyhelyek szinte kivétel nélkül Mária tiszteletén alapulnak, s nincs ez másként a Balaton régió egyik csendes falujában, Andocson sem. Az andocsi templom több mint kétszáz darabos Mária-ruha gyűjteménye egyedülálló. Az első palástot Széchenyi Katalin grófnő 1747-ben ajándékozta a kegyszobornak, s példáját sokan követték. A múzeum a Mária-kegyszobor templomával egybeépült egykori kolostorban található. Minden második hét péntekjén, hagyományos rituálé keretében, a helyiek új ruhába öltöztetik fel a Mária-szobrot.
Európa-szerte nincs párja a somogyi falu, Vörs különleges templomi betlehemének, amelyet ötven négyzetméteres területen építenek fel. Az első betlehem még 1948-ban épült, ekkor még csak a Jézus szíve oltár előtti egy négyzetméteres területet foglalta el a templomból. Az évek során az alapterület ötven négyzetméteresre bővült, de még ma is az eredeti, hatvankét éves figurákat használják. Számos település, például Balatonkenese, Alsóörs, Tapolca, Fonyód, Felsőörs faluvásárokkal, betlehemes játékkal, pásztorjátékkal várja az érdeklődőket az adventi időszakban és karácsonykor is a Balaton környékén.
