A kutatók egyre több bizonyítékot találnak arra, hogy a Föld mágneses tere nem csupán a navigációban vagy a kozmikus sugárzás elleni védelemben játszik szerepet, hanem az élő szervezetek működésére is hatással lehet.
Egy új kutatásban a Nottinghami Egyetem szakemberei azt vizsgálták, mi történik akkor, ha egy élő szervezetet szinte teljesen elszigetelnek a Föld természetes mágneses terétől. Az eredmények azért különösen érdekesek, mert összefüggést mutattak a mágneses környezet, a sejtek energiatermelése, a fizikai teljesítőképesség és az élettartam között.
A kísérletekben ecetmuslicákat használtak, amelyeket egy speciális árnyékoló rendszer segítségével olyan környezetbe helyeztek, ahol a mágneses tér erőssége a nullához közelített. A kutatók egészséges egyedeket és olyan muslicákat is vizsgáltak, amelyeknél a Pink1 nevű gén működése zavart volt. Ez a gén a mitokondriumok működésével áll kapcsolatban, vagyis olyan sejtszervecskékkel, amelyek a sejtek energiatermelésének jelentős részéért felelősek.
A legmeglepőbb eredmény a megváltozott mitokondriumműködésű muslicáknál jelentkezett. Azok az egyedek, amelyek szinte teljesen mágneses tér nélkül éltek, körülbelül 20 százalékkal tovább éltek, mint a kontrollcsoport tagjai. Ez azonban egyáltalán nem jelentette azt, hogy egészségesebbek is lettek volna: a hosszabb élettartam mellett romlott a fizikai teljesítőképességük. Az egészséges muslicák ezzel szemben másképpen reagáltak, náluk bizonyos mozgással és a jó fizikai állapot fennmaradásával kapcsolatos változásokat figyeltek meg.
A kutatók szerint éppen ez a különbség lehet a vizsgálat egyik legfontosabb tanulsága. Az eredmények alapján ugyanis nem lehet egyszerűen kijelenteni, hogy a Föld mágneses terének hiánya kedvező lenne az élő szervezetek számára. Úgy tűnik, a hatás attól is függhet, hogy milyen állapotban van az adott szervezet anyagcseréje, különösen pedig a mitokondriumok működése.
A kutatás során a szakemberek részletesen megvizsgálták a mitokondriumok energiafelhasználását és légzését, valamint azt is, hogyan változik a sejtekben a szuperoxid szintje. Ez egy rendkívül reaktív molekula, amely többek között a mitokondriumok működése során keletkezik. A mérések azt mutatták, hogy a mágneses tér jelentős csökkentése hatással volt a sejtek energia-anyagcseréjére és ezekre a reaktív molekulákra is.
Mindez azért érdekes az öregedés szempontjából, mert a mitokondriumok működése szorosan összefügg a sejtek energiaellátásával és az öregedéssel kapcsolatos folyamatokkal. A kutatás alapján elképzelhető, hogy a Föld mágneses tere valamilyen eddig kevéssé ismert módon részt vesz azoknak a biológiai folyamatoknak a szabályozásában, amelyek meghatározzák a sejtek működését és végső soron az élő szervezet állapotát.
Fontos azonban, hogy az eredményeket egyelőre nem szabad az emberi öregedésre közvetlenül alkalmazni. A kísérleteket ecetmuslicákon végezték, és maguk a kutatók is további vizsgálatokat tartanak szükségesnek. Az viszont már most figyelemre méltó, hogy egy olyan környezeti tényező, amely folyamatosan jelen van körülöttünk, a jelek szerint a sejtek energia-anyagcseréjére is hatással lehet. A következő kutatások egyik fontos kérdése ezért az lehet, hogy az emberi szervezetben is kimutatható-e hasonló kapcsolat a mágneses tér, a mitokondriumok működése és az öregedési folyamatok között - írj az Aging.
