Az észak-csehországi Ústí nad Labem Bukov nevű városrészében egy építkezés közben rendkívüli jégkorszaki régészeti lelőhelyre bukkantak.
A területet 2024 novemberében kezdték feltárni, amikor a munkálatokat felügyelő régészek mamutcsontokat fedeztek fel a földben. A későbbi ásatások során mintegy ezer négyzetméteres területen több mint 3500 állati maradvány került elő, amelyek alapján legalább húsz gyapjas mamut jelenlétét sikerült azonosítani. A mamutok mellett gyapjas orrszarvú, ló, rénszarvas és mezei nyúl maradványai is előkerültek.
A lelet különlegességét azonban nem pusztán a csontok hatalmas mennyisége adja. A régészek kőeszközöket, tűzhelyek nyomait, vörös okkert és egy mamutagyarból készült függőt is találtak. Több csonton vágásnyomokat azonosítottak, a kőeszközök egy részén pedig olyan sérülések láthatók, amelyek arra utalnak, hogy vadászathoz vagy az elejtett állatok feldolgozásához használhatták őket. A kutatók szerint mindez azt valószínűsíti, hogy az emberek frissen elejtett mamutokat dolgoztak fel a helyszínen, és nem egyszerűen a tájon szétszóródott, régi csontokat gyűjtötték össze.
A radiokarbonos vizsgálatok alapján a lelőhely körülbelül 25 600–28 800 évvel ezelőttre tehető, vagyis a késői gravetti kultúra időszakába. A kutatók szerint a csontok között különösen sok a fiatal, de már ivarérett állat: a húsz azonosított mamut közül tizenhárom nagyjából 13 és 27 év közötti lehetett. Ez azért érdekes, mert az ilyen korösszetétel kevésbé illik ahhoz a képhez, amelyet egy természetes okból elpusztult mamutcsordától várnánk. A szakemberek szerint elképzelhető, hogy az állatok több különálló vadászat során kerültek ugyanarra a helyre, bár azt sem lehet teljes bizonyossággal kizárni, hogy az emberek természetes módon elpusztult állatokat hasznosítottak.
A Bukovban feltárt lelőhely azért is jelentős, mert hasonló mamutcsont-lelőhelyeket korábban elsősorban Morvaországban, Alsó-Ausztriában és Dél-Lengyelországban ismertek, míg Csehország ezen részén ilyen, a késői gravetti időszakból származó lelőhelyet korábban nem dokumentáltak. A további vizsgálatok során a kutatók a mamutok DNS-ét, nemét, esetleges rokonsági kapcsolatait, táplálkozását és környezetét is szeretnék feltárni. Ezek az eredmények segíthetnek megválaszolni azt is, hogy egyetlen nagy esemény vagy több, egymást követő vadászat eredményeként halmozódott-e fel a több ezer csont a területen - írj az IFLScience.
