Aleksander Čeferin, az UEFA elnöke a koppenhágai Európai Labdarúgó Klubok Közgyűlésén élesen támadta Gianni Infantino FIFA-elnököt a szervezet kudarcba fulladt kereskedelmi projektje miatt. Čeferin kijelentette, hogy „a császár meztelen”, és azzal vádolta meg a FIFA vezetését, hogy kényelmes szavakkal – mint fejlődés vagy konzultáció – próbálták leplezni a futball jövőjének kiárusítását, a titkolózást és a szabályok önkényes elhajlítását.
A koppenhágai Európai Labdarúgó Klubok Közgyűlésén felszólalva Čeferin Hans Christian Andersen A császár új ruhája című meséjére hivatkozott, miközben kritizálta azt a nyelvezetet, amellyel a FIFA az időközben félretett FIFA Forward Enterprise projektet védte.
„Majdnem 200 évvel ezelőtt írta meg A császár új ruhájá-t” – mondta Čeferin. „Mindannyian ismerjük a történetet. Egy császárt meggyőznek arról, hogy pompás ruhákat visel, olyanokat, amelyeket állítólag csak a bolondok vagy az alkalmatlanok nem látnak. Az udvara addig asszisztál ehhez, amíg egy gyerek egyszerűen ki nem mondja hangosan azt, amit mindenki lát: a császár meztelen.”
Infantino FIFA Forward Enterprise javaslata egy FIFA által ellenőrzött kereskedelmi leányvállalatot hozott volna létre. Ez a cég birtokolta volna az olyan versenyek jogait, mint a férfi és női világbajnokságok, valamint a klubvilágbajnokság, és lehetővé tette volna, hogy magánbefektetők a szervezet akár 20%-át is megszerezzék.
Infantino azzal népszerűsítette a javaslatot, hogy ez több pénzt generálna a futball fejlesztésére. Azt is állította, hogy a tervezet a FIFA 211 tagszövetségével folytatott demokratikus konzultáció eredménye volt, mielőtt a széles körű ellenállás miatt végül elvetették.
Čeferin egyenesen vitatta ezt a megközelítést: „Talán a történet tanulsága az, hogy a kényelmes szavak nem változtathatnak a kellemetlen valóságon. A világfutball mostanában néhány nagyon kényelmes szót hallott. Fejlődés, demokratizálódás, konzultáció – olyan szavak, amelyeket valójában az ellenkezőjük leírására használnak. A futball jövőjének eladása nem válik fejlődéssé attól, hogy annak nevezed.”
„Kész tények elé állítani a nemzeti szövetségeket nem jelent demokratizálódást, még akkor sem, ha így hívod. Bármilyen nagy is legyen az a csekk. A titkolózás pedig nem válik konzultációvá attól, hogy konzultációnak nevezed.”
Čeferin ezután arra kérte a klubvezetőket, képzeljék el, hogy az egyik vezető tisztviselőjük az elnökség, a játékosok és a szurkolók tudta nélkül titokban eladja a „koronaékszereik” feletti irányítást, és a megállapodás már majdnem meg is köttetett, mire ők egyáltalán tudomást szereznek róla. „Mit tenne a ti elnökségetek?” – tette fel a kérdést.
Ezután egy hipotetikus helyzetet vázolt fel, amelyben ugyanez a személy díjat alapít egy politikusnak, majd nem sokkal később a politikus intéz egy telefonhívást, ami után „a szabályok már nem ugyanazok”.
„Hányszor kellene ennek megtörténnie a klubjaitoknál, mire a világ azt mondaná, elég volt?” – folytatta Čeferin. „Nos, barátaim, azt hiszem, itt az ideje azt mondani: elég volt.”
Beszédét azzal zárta, hogy meg nem nevezett döntéshozókat vádolt meg azzal: elferdítik a szabályokat, amikor azok kényelmetlenné válnak, kizárják a döntésből azokat, akiknek beleszólásuk kellene hogy legyen, és a futball jövőjét „csupán egy újabb alkualapként” kezelik – írta a Reuters.
