Volodimir Zelenszkij számára a Patriot légvédelmi rendszer kérdése 2026 nyarára Ukrajna egyik legsürgetőbb katonai problémájává vált.
A fő gond már nem egyszerűen az, hogy Ukrajnának kevés Patriot-rendszere van, hanem az is, hogy kritikusan fogyóban vannak a hozzájuk szükséges elfogórakéták. A Patriot azért különösen értékes Kijev számára, mert azon kevés nyugati légvédelmi rendszerek közé tartozik, amelyek képesek az Ukrajna ellen bevetett orosz ballisztikus rakéták elfogására. Oroszország közben fokozta a ballisztikus és hiperszonikus fegyverek alkalmazását, miközben az ukrán készletek apadnak. A Financial Times augusztus 15-i beszámolója szerint a hiány már olyan súlyossá vált, hogy a közelmúlt egyes Kijev elleni támadásainál az ukrán légvédelem egyetlen érkező ballisztikus rakétát sem tudott megsemmisíteni.
Zelenszkij most elsősorban nem néhány új Patriot-indítóállást kér. Sokkal nagyobb mennyiségű, elsősorban PAC-3 elfogórakétát akar megszerezni az Egyesült Államoktól. Augusztus 13-án arról beszélt, hogy Ukrajna az amerikai Patriot-rakétakészlet 5 százalékának megvásárlásával szerinte már képes lenne átvészelni a következő telet, 10 százalék birtokában pedig állítása szerint lényegében valamennyi Ukrajnára kilőtt orosz ballisztikus rakétát el tudnák fogni. Zelenszkij azt állítja, hogy jelenleg ennek az igénynek mindössze körülbelül egytizedével, vagyis az amerikai készlet nagyjából 1 százalékának megfelelő mennyiséggel rendelkeznek.
A háttérben egy másik, hosszabb távon talán még fontosabb kérdés is van: Zelenszkij azt szeretné, hogy Ukrajna maga is gyárthasson Patriot elfogórakétákat amerikai licenc alapján. Júliusban még úgy tűnt, hogy ebben áttörés történt. Donald Trump azt mondta, hogy Ukrajna engedélyt kaphat a gyártásra, Zelenszkij pedig később arról beszélt, hogy politikai szinten megszületett a megállapodás. Azóta azonban Washington álláspontja bizonytalanabbá vált. Trump később azt mondta, hogy nem biztos az engedély megadásában, mert a Patriot rendkívül érzékeny amerikai haditechnológia, ezért Washington óvatos azzal kapcsolatban, hogy kinek adja át a gyártási jogokat.
Az amerikai elutasításnak ugyanakkor nemcsak technológiai oka van. Az Egyesült Államoknak sincs korlátlan mennyiségű Patriot-rakétája. A Financial Times értesülése szerint Zelenszkij a július végi washingtoni találkozóján több száz további elfogórakétát kért Trumptól a tél előtt, de az amerikai elnök ezt nem hagyta jóvá. Washington arra hivatkozott, hogy az amerikai készletek korlátozottak, miközben az Egyesült Államoknak saját erői és közel-keleti szövetségesei védelméhez is szüksége van ezekre a fegyverekre. Trump néhány nappal később lényegében ugyanezt fogalmazta meg, amikor a további szállításokról kérdezték: az Egyesült Államoknak is szüksége van rakétákra.
Teljesen azért nem álltak le a szállítások. Zelenszkij augusztus 8-án azt mondta, hogy megállapodtak az Egyesült Államokkal havi Patriot-rakétaszállításokról, csakhogy a jelenlegi mennyiség messze elmarad attól, amennyire Ukrajnának szüksége lenne. Emiatt Kijev az európai országokat is arra próbálja rávenni, hogy saját készleteikből adjanak át rakétákat.
A Patriot-hiány különösen azért veszélyes, mert Oroszország számára lehetőséget teremthet arra, hogy ballisztikus rakétákkal egyre nagyobb károkat okozzon olyan célpontokban, amelyeket korábban viszonylag erős légvédelem óvott. Nemcsak lakónegyedekről van szó: erőművek, elektromos hálózatok, hadiipari létesítmények, repülőterek, logisztikai központok és más stratégiai objektumok is veszélybe kerülhetnek. Ez a tél közeledtével különösen komoly probléma, hiszen az energetikai infrastruktúra elleni sikeres támadásokkal Moszkva egyszerre gyakorolhat katonai, gazdasági és társadalmi nyomást Ukrajnára.
Ez azonban nem jelenti azt, hogy Patriot-rakéták nélkül Ukrajna automatikusan elveszítené a háborút. A Patriot elsősorban légvédelmi fegyver, nem olyan rendszer, amellyel Ukrajna visszafoglalhatja az oroszok által megszállt területeket. A hiány viszont közvetetten nagyon súlyosan ronthatja Ukrajna helyzetét. Ha Oroszország következmények nélkül tudja támadni az ukrán hátországot, tönkreteheti az infrastruktúrát és a hadiipari kapacitás egy részét, miközben egyre több erőforrást kell a károk helyreállítására fordítani. Ez idővel a fronton harcoló hadsereg teljesítményére is hatással lehet.
Ha viszont Zelenszkij megkapná az általa kért több száz elfogórakétát, az elsősorban Ukrajna túlélőképességét növelné, nem pedig egyik napról a másikra fordítaná meg a háborút. Sokkal több orosz ballisztikus rakétát próbálhatnának elfogni, erősebb védelmet kaphatna Kijev és más nagyvárosok, valamint az energetikai és hadiipari infrastruktúra. Moszkvának eközben sokkal drágábbá és kevésbé kiszámíthatóvá válna a ballisztikus rakétákkal folytatott hadjárata.
A valódi stratégiai áttörést ezért Zelenszkij számára nem feltétlenül néhány új Patriot-üteg jelentené, hanem három dolog együtt: nagy mennyiségű azonnali amerikai rakétaszállítás, rendszeres utánpótlás és hosszabb távon az ukrajnai gyártás engedélyezése. Az utóbbi különösen fontos lenne, mert csökkentené Ukrajna kiszolgáltatottságát az amerikai készleteknek és az éppen aktuális washingtoni politikai döntéseknek. A probléma az, hogy éppen ez az a lépés, amelynél az Egyesült Államoknak a saját készletei mellett a Patriot legérzékenyebb technológiájának átadását is mérlegelnie kell.
