Egy dél-dakotai Tyrannosaurus rex csontváz lett a világ legdrágábban árverésen eladott fosszília, miután kedden rekordáron, 50 130 000 dollárért kelt el a Sotheby's New York-i aukciósházán.
A körülbelül 67 millió éves csontváz beceneve Gus, a néhai Gary 'Gus' Licking, a dél-dakotai Harding megyei szarvasmarha-tenyésztő után kapta, aki a föld tulajdonosa volt, ahol a lelet előkerült. A férfi 2022-ben halt meg, egy évvel a fosszília feltárása után.
A Sotheby's szerint Gus, a T. rex 12 méter hosszú és 3,8 méter magas, koponyája pedig 137 centiméteres, amivel a valaha talált legnagyobb T. rexek egyike. 183 fosszilis csontelemet tartalmaz, így csontszám szerint körülbelül 61%-ban, tömeg szerint pedig 75-80%-ban teljes.
Sok más T. rex csontvázhoz hasonlóan Gus is a Hell Creek Formációból származik, egy legendás geológiai csonttelepről, amely Montanán, Wyomingon és a Dakotán át húzódik. Az egyik első T. rex csontvázat 1902-ben találták meg itt, és a fajt a területen feltárt fosszíliák alapján nevezték el T. rexnek.
Az előző fosszilis árverési rekord az Apex Stegosaurusé volt, amelyet 2024-ben vásárolt meg Ken Griffin milliárdos 44,6 millió dollárért. Jelenleg egy négyéves kölcsönidőszak felénél tart a New York-i Természettudományi Múzeumban.
A paleontológusok általában úgy vélik, hogy ha egy fosszília magánkézbe kerül, akkor a tudomány számára elveszett. A tudományos folyóiratok csak a nyilvánosan hozzáférhető gyűjteményekben található példányokon végzett kutatásokat teszik közzé; ha egy fosszília magántulajdonban van, a tanulmányok nem reprodukálhatók megbízhatóan, ami fontos mércét jelent a tudományos eredmények igazolására.
Gus számos olyan jellemzővel rendelkezik, amelyek érdekessé tették mind a tudósok, mind a potenciális vásárlók számára. A koponyán az eredeti csontok körülbelül 82%-a megtalálható, és a csontváz olyan ritkán előforduló részeket is tartalmaz, mint a villacsont, a teljes medence és mindkét láb. A Sotheby's szerint csak egyetlen másik példányról ismert, amelynek két jól reprezentált lába van. Gus állítólag harapásnyomokat és olyan töréseket is mutat, amelyeket a dinoszaurusz túlélt.
Az aukciósház szerint Gus csontváza az egyik legteljesebb T. rex fosszília, amelyet valaha találtak, de a példány kevésbé teljes, mint Stané – egy T. rex, amelyet 2020-ban 31,8 millió dollárért adtak el egy aukción, és amely a csontszámlálás alapján körülbelül 70%-ban teljes –, valamint Sueé, az első dinoszauruszfosszília, amelyet valaha 1997-ben árverésen adtak el. Ez utóbbi csontváz lenyűgöző, 90%-os teljességével mércét állított.
Minden szem a vevőre szegeződik, akinek a kiléte jelenleg ismeretlen, és arra, hogy mit fog tenni a fosszíliával – olvasható a CNN oldalán.
