Csillagászok egy rendkívül szokatlan szerkezetet azonosítottak egy kialudt csillag, a WD J1328−1450 jelű fehér törpe körül. A csillagmaradványt két különálló gázgyűrű öleli körbe, amelyeket a feltételezések szerint a pusztulást túlélő, bolygószerű kőzettestek stabilizálnak.
Csillagászok egy szokatlan rendszert fedeztek fel a Földtől körülbelül 1600 fényévnyire lévő WD J1328−1450 jelű fehér törpe körül. A kialudt csillagot elpusztult bolygók anyagmaradványai veszik körül, amelyek két különálló gázgyűrűt alkotnak. A szakértői beszámolók szerint ezt a különleges szerkezetet két olyan égitest tartja fenn, amelyek sikeresen túlélték saját csillaguk halálát.
A felfedezést egy chilei óriásteleszkóppal végzett megfigyelések tették lehetővé. A spektrális elemzések kimutatták, hogy a gáz eltérő sebességgel mozog a csillagmaradvány körül, és két, egymástól egy réssel elválasztott régiót alkot. Ez a konfiguráció leginkább a fiatal csillagok körüli protoplanetáris korongok szerkezetére emlékeztet. Ráadásul a gyűrűk elrendezése a több mint kétévnyi megfigyelés során gyakorlatilag változatlan maradt.
A kutatók szerint az anyag szokatlan eloszlását két úgynevezett planetezimál – egy bolygórendszer pusztulását túlélni képes szilárd kőzettest – jelenléte magyarázhatja. A belső objektum mérete a becslések alapján egy kisebb aszteroidáéhoz hasonlítható, míg a külső test potenciálisan akkora is lehet, mint a Plútó vagy akár a Hold. Ezeknek az égitesteknek a közvetlen megfigyelésére a jelenlegi technológiával egyelőre nincs lehetőség.
A kémiai elemzések további értékes információkkal szolgáltak a kozmikus törmelék eredetéről. A csillagot körülvevő gáz oxigént, kalciumot, vasat és magnéziumot is tartalmaz. Ezek az elemek azonban egyenetlenül oszlanak el: a magnézium aránya például lényegesen alacsonyabb a külső régióban. Ez az eltérés két lehetséges forgatókönyvre utal. A felhalmozódott anyag származhat több különböző, már szétesett bolygóból, de akár egyetlen hatalmas objektum eltérő rétegeiből is.
A szakemberek külön kiemelték a felfedezett szerkezet meglepő stabilitását, annak ellenére, hogy a gyűrűk rendkívül közel keringenek egy sűrű csillagmaradványhoz. A csillagászok abban bíznak, hogy a felfedezés segít jobban megérteni, pontosan hogyan pusztulnak el a bolygórendszerek, és miként maradhatnak fenn az egyes égitestek azután, hogy központi csillaguk fehér törpévé omlik össze.
A távoli jövőben hasonló sors vár a Napra is. Ez a szokatlanul viselkedő rendszer tehát kézzelfogható segítséget nyújt ahhoz, hogy a csillagászok elképzelhessék, milyen drasztikus változások várnak a bolygókra évmilliárdok múlva – írta a Gismeteo.
