Egy új németországi kutatás szerint a gyerekek már egészen fiatal korban képesek lehetnek arra, hogy bizonyítékok alapján felismerjék, ha egy állítás téves, és megfelelő érvekkel meg is cáfolják azt.
A kutatók 222 németországi gyermeket követtek, közülük 191-en vettek részt a négyéves korban végzett vizsgálatban, majd 179 gyermek eredményeit tudták 5,5 éves korban is elemezni. A gyerekeknek egy játékos feladat során kellett kideríteniük, hogy egy lámpát milyen tulajdonságú tárgyak képesek felkapcsolni. A kísérletben különböző méretű és alakú papírdobozokat használtak, amelyek közül egyeseken fekete pont volt. A gyerekek megtanulták, hogy valójában a fekete pont jelenléte kapcsolja fel a lámpát, míg a tárgy mérete és alakja nem számít - írja a psypost.com.
A következő szakaszban egy bábfigura szándékosan téves állítást fogalmazott meg. Például azt állította, hogy a nagy tárgyak kapcsolják fel a lámpát. A gyerekeknek ezt kellett megcáfolniuk, és olyan tárgyat választaniuk, amely egyértelmű bizonyítékot szolgáltat az állítás ellen. A kutatók arra is kíváncsiak voltak, hogy a gyerekek képesek-e szóban megindokolni, miért téves a báb állítása.
Az eredmények figyelemre méltóak voltak. A négyéves gyerekek 97 százaléka helyesen jelezte előre, hogy az egyes tárgyak felkapcsolják-e a lámpát, 5,5 éves korban pedig ez az arány 99 százalékra emelkedett. Amikor azonban a báb téves magyarázatot adott, a négyévesek 62 százaléka, az 5,5 éveseknek pedig 74 százaléka vitatta azt. A négyévesek körülbelül fele már érvényes szóbeli ellenérvet is meg tudott fogalmazni, míg 5,5 éves korra ez az arány 70 százalékra nőtt.
Különösen érdekes, hogy a négyévesek mintegy 90 százaléka képes volt kiválasztani azt a bizonyítékot, amely egyértelműen megcáfolta a téves állítást. Ez azt mutatja, hogy a gyerekek nem csupán megtanulták, mi kapcsolja fel a lámpát, hanem azt is felismerték, milyen bizonyíték alkalmas egy hibás magyarázat megdöntésére. A kutatók szerint ez a tudományos érvelés egyik alapvető eleme.
A kutatás szerzői szerint a képesség fejlődése négy és 5,5 éves kor között elsősorban abban figyelhető meg, hogy a gyerekek egyre változatosabb bizonyítékokat tudnak felhasználni érvelésük során. Ez azért jelentős, mert a tudományos gondolkodás nem pusztán azt jelenti, hogy valaki tudja a helyes választ, hanem azt is, hogy képes bizonyítékokat mérlegelni, alternatív magyarázatokat figyelembe venni, és felismerni, milyen megfigyelés cáfolhat meg egy elképzelést.
A kutatók ugyanakkor óvatosságra intenek az eredmények általánosításával kapcsolatban. A vizsgálatban részt vevő gyerekek egy németországi városi környezetből érkeztek, többségük középosztálybeli családból származott, és az anyák 74 százaléka egyetemi végzettséggel rendelkezett. Emiatt más társadalmi és kulturális környezetben eltérő eredmények is születhetnek. Mindazonáltal a tanulmány azt sugallja, hogy a bizonyítékokon alapuló gondolkodás és a téves állítások megcáfolásának képessége jóval korábban kialakulhat, mint azt korábban feltételezték.
