A SpaceX Falcon 9 rakéta egyik levált második fokozata nagy valószínűséggel becsapódott a Hold felszínébe, miután több mint másfél éven át irányíthatatlanul sodródott a világűrben. A rakétaelemet eredetileg 2025 januárjában indították útjára a Firefly Aerospace Blue Ghost holdszondájának felbocsátásakor, azonban a küldetés után nem tudták visszairányítani vagy biztonságosan eltávolítani a Hold környezetéből.
A szakértők számításai szerint a mintegy négytonnás, körülbelül 14 méter hosszú rakétafokozat óránként közel 8700 kilométeres sebességgel csapódhatott be a Hold nyugati peremén, az Einstein-kráter közelében. Az ütközés várhatóan egy több tíz méter átmérőjű krátert vájt a felszínbe, miközben hatalmas por- és kőtörmelék-felhőt lövellt az űrbe. Maga a felvillanás valószínűleg túl rövid és halvány volt ahhoz, hogy szabad szemmel látható legyen a Földről, a kidobódó holdpor azonban nagy teljesítményű távcsövekkel akár percekig is megfigyelhető lehetett.
A becsapódást közvetlenül nem sikerült azonnal megerősíteni, mert a feltételezett helyszín a Hold peremének közelében található, így a megfigyelési körülmények kedvezőtlenek voltak. A csillagászok most a földi obszervatóriumok, valamint a Hold körül keringő űrszondák felvételeit elemzik, hogy megtalálják az újonnan keletkezett krátert és összehasonlítsák a becsapódás előtti és utáni képeket - írja az IFLScience.
A NASA szerint az esemény semmilyen veszélyt nem jelent a Földre, ugyanakkor ritka tudományos lehetőséget kínál. A kutatók a mesterséges eredetű becsapódás segítségével pontosabban vizsgálhatják a holdfelszín viselkedését, a porfelhő terjedését és finomíthatják az űrszemét nyomon követésére szolgáló módszereket. Az eset egyúttal ismét ráirányítja a figyelmet arra, hogy a Hold térségében is egyre több ember alkotta objektum kering, ezért a jövő holdmissziói előtt egyre fontosabbá válik az űrforgalom és az elhagyott rakétafokozatok kezelése.
