Egy kis halászhajó szakállas kapitánya ügyesen felemel két tűzhalat, amelyeket kísérleti csapdákba fogtak Ciprus partjainál, levágja mérgező tüskéiket, kibelezi és egy vödörbe dobja, (ez az új ínyenc hús van most elterjedőben). Körülötte a Földközi-tenger nyugodt felszíne alig utal a víz alatt kibontakozó drámai átalakulásra.
A tudósok szélesebb körű erőfeszítésének része, hogy nyomon kövessék és megfékezzék az invazív fajok, például a tűzhalak terjedését ezekben a vizekben. Az élet változik a tengervíz hőmérsékletének emelkedése és a Szuezi-csatorna együttes hatásának köszönhetően, amely megkönnyítette a trópusibb éghajlatról érkező halak számára a hozzáférést ezekhez a vizekhez.
A Ciprusi Tudományos, Irodalmi és Művészeti Akadémia által összeállított, 11 országban dolgozó tudósok kutatásain alapuló friss felmérés szerint kéthetente érkezik egy új faj a Földközi-tenger térségébe. A jelentés szerint összesen több mint 1000 nem őshonos faj él a Földközi-tenger térségében, szemben az Európai Környezetvédelmi Ügynökség egy másik, 2012 és 2017 közötti tanulmányában szereplő kevesebb mint 800-al.
A Vörös-tengerről és azon túlról érkező trópusi, újonnan érkezők kiszorítják az őshonos fajokat, átalakítják a táplálékláncokat és veszélyeztetik a halászatokat – mondták a szakértők.
Ez csak egy újabb jele a klímaváltozás hatásának, amely idén nyáron óriási pusztítást végzett a szárazföldeken Európában, rekord hőhullámokat, erdőtüzeket és aszályt okozva. És ez nagy aggodalomra ad okot a környezetvédők számára: bár a Földközi-tenger a globális óceáni terület mindössze 0,8%-át teszi ki, a világ tengeri fajainak olyan részét táplálja, amelyet egyes becslések szerint akár 18%-ot is képviselhet.
„Drasztikusak voltak a változások, különösen 2000 óta” – mondta Periklis Kleitou, a ciprusi Tengeri és Környezetvédelmi Kutatóintézet (MER) tengerkutatója, amely az invazív fajok hatásának csökkentésére szolgáló módszereket vizsgálja.
„Egyre több nem őshonos fajt látunk elszaporodni és uralni a tengeri környezetet, és sajnos egyre kevesebb őshonos fajt.”
Az tűzhalnak a tudósok szerint nincs ismert ragadozója a Földközi-tengeren, és falánk étvágya van az őshonos halak és rákfélék iránt.
Ciprus környékén a MER szelektív csapdákat tesztel, amelyek a tűzhalakat és a kék rákokat vonzzák, miközben más fajok menekülését lehetővé teszik.
Görögországban egyre gyakoribb idegen fajok zavarják meg a tengeri ökoszisztémákat. Az elmúlt évtizedekben több mint 230 faj került görög vizekre – mondta Paraskevi Karachle, a Görög Tengerkutató Központ kutatási igazgatója.
Az újonnan érkezők különböző módokon zavarják meg az ökoszisztémát. A nyúlhalak nagy mennyiségben legelésznek algákkal, kopár területeket hoznak létre a víz alatt, és versenyeznek a Földközi-tenger őshonos növényevő halaival – mondta Karachle.
A Lagocephalus gömbhal, egy ragadozó, amelynek méreganyagai halálosak lehetnek az emberre nézve, más halakat támad meg, és a polipfogások csökkenésével kapcsolatos jelentések is összefüggésbe hozhatók vele. Ezüst színű, fekete pöttyökkel tarkított.
A görög és a ciprusi hatóságok jutalmat ajánlottak fel a halászoknak a gömbhal-fogásokért.
„Az invazív fajok átveszik az uralmat a tengereink felett, és ez a helyi biodiverzitásra és a gazdaságra is hatással van” – mondta Christina Kakoulli, az MER tengerbiológusa.
A tudósok az alkalmazkodás módjait keresik. Az egyik lehetőség az, hogy a fogyasztókat hozzászoktassák az új halfajták fogyasztásához. A tűzhal biztonságosan fogyasztható, miután eltávolították a tüskéket.
„Eleinte az emberek féltek, de most már tudják, hogy ez egy kiváló minőségű, finom hal” – mondta Petros Yiangou, egy szakács, aki az MER-rel dolgozik a Life Prometheus projekten, amely egy Európai Unió által finanszírozott projekt, és a cápák és ráják véletlen kifogásának csökkentésére, valamint az invazív fajok begyűjtésére ösztönöz.
Libanonban és Törökországban piacok jelennek meg, míg az atlanti kék rákok Tunéziában találtak vásárlókra.
Karachle elmondta, hogy a görög tengerkutatók olyan módszereket teszteltek, amelyekkel eltávolíthatják a toxinokat, és hallisztet készíthetnek a gömbhalból a tenyésztett tengeri sügér számára. Más kutatások az idegen fajok kozmetikumokban, étrend-kiegészítőkben, bőrtermékekben és fájdalomcsillapításban való felhasználását vizsgálták – írta a Reuters.
Könnyebb lehet felhasználási módokat találni az újonnan érkezőknek, mint egyetlen kiváltó pontot találni a terjedésükhöz és hatásukhoz. A tudósok szerint a helyzet folyamatos, hosszú távú megfigyelést igényel.
„A tenger nagyon bonyolult” – mondta Kleitou. „Annyi zavaró változó hat rá egyszerre.”
