Komoly járványügyi intézkedéseket vezettek be Oroszország szibériai Irkutszki területén, miután meghalt egy fiatal laboratóriumi dolgozó, akinél pestisfertőzést jelentettek.
A 27–28 évesként azonosított Daria Sh. az Irkutszki Pestisellenes Kutatóintézet munkatársa volt. A szomszédos Burját Köztársaság vezetője, Alekszej Cidenov megerősítette, hogy a nő a pestis valamely formájában halt meg, azt azonban nem közölte, pontosan melyik típus okozta a fertőzést. Egyes sajtóbeszámolók tüdőpestisről írnak, de ezt egyelőre nem erősítették meg egyértelműen a hatóságok.
A nő súlyos tüdőgyulladásra emlékeztető tünetekkel került kórházba Selehovban, majd lélegeztetőgépre kapcsolták, de október 1-jén meghalt. A fertőzés eredetéről egymásnak ellentmondó információk jelentek meg. Az egyik változat szerint munkája közben véletlenül összetört egy élő baktériumokat tartalmazó kémcsövet, míg más beszámolók egy korábbi, az orosz–mongol határ térségében végzett expedícióval hozzák összefüggésbe a megbetegedését. Egyelőre egyik magyarázatot sem sikerült függetlenül bizonyítani.
A történtek után közel kétszáz embert helyeztek orvosi megfigyelés vagy elkülönítés alá. A különböző források eltérő számokat közölnek: egyes jelentések 189, mások legalább 197 lehetséges kontaktusról számolnak be. Fontos azonban, hogy ezek az emberek nem igazolt pestisbetegek, hanem olyan személyek, akik kapcsolatba kerülhettek az elhunyt nővel. Igor Kobzev irkutszki kormányzó október 2-i tájékoztatása szerint az azonosított kontaktoknál akkor nem jelentkeztek a betegség tünetei, és laboratóriumi vizsgálataik is negatív eredményt mutattak.
A selehovi kórházat karantén alá helyezték, Irkutszkban pedig rendezvényeket is töröltek. Anna Popova, az orosz fogyasztóvédelmi és járványügyi hatóság, a Rospotrebnadzor vezetője Moszkvából Irkutszkba utazott, hogy személyesen vegyen részt a járványügyi intézkedések koordinálásában. A rendvédelmi szervek közben vizsgálatot indítottak annak tisztázására, történhetett-e olyan egészségügyi vagy biztonsági szabálysértés, amely hozzájárult a nő halálához.
Az ügy körül ugyanakkor gyorsan megjelentek azok a vádak is, amelyek szerint az orosz hatóságok megpróbálják eltitkolni a történtek valódi súlyosságát. A The Sun többek között arra hivatkozik, hogy az irkutszki vezetés kezdetben csupán „különösen veszélyes fertőzésként” beszélt a betegségről, miközben egy másik regionális vezető később már megerősítette, hogy pestisről van szó. Mihail Favorov, az Egyesült Államokban élő orosz epidemiológus szintén kétségeit fejezte ki a hivatalosan terjedő magyarázatokkal kapcsolatban, és azt állította, hogy a nyilvánosság valószínűleg nem kap teljes képet a történtekről.
A „Putyin-féle eltussolásról” szóló állításokat ugyanakkor jelenleg nem támasztja alá nyilvánosan elérhető bizonyíték. Arra sincs bizonyíték, hogy Vlagyimir Putyin személyesen elrendelte volna információk visszatartását. Az eddig rendelkezésre álló adatok alapján szélesebb körű járványról vagy emberről emberre történő továbbterjedésről sem lehet beszélni: a megfigyelés alatt álló személyek nem számítanak fertőzöttnek, és a legutóbbi hivatalos tájékoztatás szerint tesztjeik negatívak voltak.
A pestist a Yersinia pestis baktérium okozza, ugyanaz a kórokozó, amely a középkori fekete halál néven ismert világjárványért is felelős volt. Napjainkban azonban a betegség megfelelő antibiotikumokkal kezelhető, különösen akkor, ha időben felismerik. A tüdőpestis különösen veszélyes forma, mert cseppfertőzéssel emberről emberre is terjedhet, ezért lenne lényeges annak tisztázása, pontosan milyen típusú fertőzésben halt meg az irkutszki laboratórium munkatársa. Oroszországban az előző regisztrált pestises esetet 2016-ban jelentették, amikor egy tízéves fiú fertőződött meg egy mormota feldolgozása közben.
A szibériai eset tehát komoly járványügyi esemény, amely indokolja a szigorú óvintézkedéseket, de a jelenlegi információk alapján nem beszélhetünk új „fekete halál” járványról vagy közelgő világjárványról. A következő napokban elsősorban az lesz meghatározó, hogy megjelenik-e fertőzés a megfigyelés alatt álló kontaktok között, illetve sikerül-e egyértelműen megállapítani, hogyan fertőződött meg a fiatal laboratóriumi dolgozó - írja a The Sun.
