Az elmúlt hetekben Dan Caine tábornok, az Egyesült Államok Egyesített Vezérkari Főnökeinek Bizottságának elnöke magánbeszélgetésekben egyértelművé tette a Trump-adminisztráció vezető tanácsadói előtt, hogy az Egyesült Államoknak kiutat kell találnia az Iránnal folytatott háborúból – állítja három, az ügyet ismerő forrás. Caine szerint a konfliktus további katonai eszkalációja könnyen visszaüthet, miközben a légierő önmagában valószínűleg nem lenne képes elérni Donald Trump elnök kitűzött céljait.
„Caine a kiutat keresi” – fogalmazott nyersen az egyik forrás.
Caine nincs egyedül azzal a véleményével, hogy a háború fordulóponthoz érkezett. Két forrás szerint a konfliktus eszkalációjának katonai lehetőségeivel kapcsolatos aggályait más kulcsfontosságú kormányzati tisztviselőkkel, köztük John Ratcliffe CIA-igazgatóval, Marco Rubio külügyminiszterrel és J. D. Vance alelnökkel is megvitatta. A megbeszéléseken szóba került az is, hogyan lehetne megtalálni a háborúból kivezető utat.
Az amerikai tábornok a közelmúltban több, hasonló álláspontot képviselő, magas rangú Trump-tanácsadót is bevont a folyamatba, hogy javítsa az ügynökségek közötti koordinációt, és biztosítsa, hogy az elnökkel folytatott megbeszélések előtt mindenki ugyanazokat az információkat ismerje. A cél az volt, hogy világosan felmérjék a rendelkezésre álló katonai lehetőségek korlátait és kockázatait, beleértve azokat is, amelyek nem igényelnének amerikai szárazföldi csapatokat – mondták a források.
„Azt hiszem, ez egyszerűen az ő módja arra, hogy megvédje a hadsereget” – mondta az egyik forrás a CNN-nek Caine és a Trump-kormányzat magas rangú nemzetbiztonsági tisztviselői között az iráni háborúról folytatott egyeztetésekről.
Trump következetesen ellenezte, hogy amerikai szárazföldi csapatokat vezényeljenek Iránba. Ehelyett úgy vélte, hogy a légicsapások elegendő nyomást gyakorolhatnak Teheránra ahhoz, hogy az amerikai feltételek szerint kössön megállapodást. Caine és a kormányzat más vezető tisztviselői azonban magánbeszélgetéseikben valószínűtlennek tartják ezt a forgatókönyvet, ezért más, az elnök által meghatározott kereteken belül is megvalósítható lehetőségeket próbáltak kidolgozni – állítják a közelmúltbeli egyeztetéseket ismerő források.
A konfliktus immár csaknem hat hónapja tart. A háborút kezdetben azok az állítások kísérték, hogy Irán katonai képességei súlyosan meggyengültek, miközben Trump továbbra is azt ígéri, hogy megakadályozza Teheránt abban, hogy atomfegyverhez jusson. Rendkívül jelentős, hogy az elnök legmagasabb rangú katonai tanácsadója magánbeszélgetésekben már arról beszél, hogy nincs egyszerű katonai megoldás a háború lezárására, amelybe Trump úgy döntött, hogy beavatkozik.
A CNN megkeresésére Joseph Holstead, Caine szóvivője azt mondta:
„Nem vitatjuk meg az elnök bizalmas beszélgetéseit az elnökkel, a hadügyminiszterrel vagy más magas rangú vezetőkkel, és nem kommentáljuk azokat a névtelen forrásoktól származó állításokat sem, amelyek olyan beszélgetéseket jellemeznek, amelyeken ezek a források nem vettek részt.”
A Fehér Ház egyik tisztviselője méltatta Caine szerepét Trump nemzetbiztonsági csapatában.
„Caine tábornok rendkívül fontos tagja Trump elnök nemzetbiztonsági csapatának, az Epic Fury, a Midnight Hammer és az Absolute Resolve hadműveletek elsöprő sikere pedig önmagáért beszél” – mondta.
„A tábornok mindig pontos és elfogulatlan információkkal, valamint számos lehetőséggel látja el a főparancsnokot, aki végső soron azt mérlegelve hozza meg döntéseit, hogy mi szolgálja leginkább az amerikai nemzetbiztonság érdekeit” – tette hozzá.
„A légierőnek is megvannak a korlátai”
A háború eljutott arra a pontra, ahol Trump számos magas rangú nemzetbiztonsági tisztviselője – a katonai doktrína, az amerikai hírszerző közösség értékelései és a józan ész alapján – egyetért azzal, amit Caine a múlt hónap végén egy nyilvános kongresszusi meghallgatáson mondott:
„A légierőnek megvannak a korlátai.”
Caine és a Trump-kormányzat más tisztviselői ezért óvatosan viszonyultak a július végére tervezett, agresszívabb amerikai csapásokhoz. Aggódtak az eszkaláció várható következményei miatt, miközben az elnök kezdetben késznek mutatkozott arra, hogy zöld utat adjon az általa „masszív” hadműveletként jellemzett akciónak – mondta az egyik forrás, aki nem kívánt részleteket közölni a tervről.
„A műveletet csak a CENTCOM bizonyos elemei támogatták” – tette hozzá a forrás, megjegyezve, hogy Izrael széles körben támogatja a konfliktus eszkalációját célzó hadműveletet.
Trump végül úgy döntött, hogy visszalép, miután tárgyalt közel-keleti szövetségeseivel. Ők azt mondták neki, hogy tartanak az iráni megtorlástól, különösen attól, hogy Teherán az energiainfrastruktúrájukat támadná – mondta egy magas rangú kormányzati tisztviselő a CNN-nek.
Hozzátette: az elnök nem vetette el végleg a csapások lehetőségét, azok időzítését azonban későbbre halasztotta.
A CNN korábban arról is beszámolt, hogy az amerikai fegyver- és lőszerkészletek csökkenése szintén szerepet játszott a döntésben. Több forrás szerint ezt nemcsak Caine, hanem az Öböl menti államok tisztviselői is felvetették, akik nemrég arról tájékoztatták az amerikai kormányt, hogy a korszerű amerikai légvédelmi rendszerek készleteinek szűkössége miként befolyásolhatja egy esetleges iráni megtorlás kivédését, ha Trump az eszkaláció mellett dönt.
Trump többször is azzal fenyegetőzött, hogy megtámadja Irán energiainfrastruktúráját. A források szerint azonban ez valószínűleg nem kényszerítené kapitulációra Iránt – ahogy Caine maga is utalt rá nyilvánosan –, és szinte biztosan iráni megtorló támadásokat váltana ki az Öböl menti országok energiainfrastruktúrája ellen. Ez ráadásul valószínűleg tovább fordítaná az iráni közvéleményt az Egyesült Államok ellen, ahelyett hogy a rezsimmel szembeni elégedetlenséget erősítené.
Trump hidak bombázását is fontolgatta, de egy második forrás szerint ez sem hozna várhatóan érdemi eredményt.
„Valójában nincs sok más célpont, amit érdemes lenne megtámadni, azon túl, hogy lerombolják a drón- és rakétabázisokat. Az erőművek bombázása azonban sokkal jelentősebb hatással járna a nyilvánosság számára” – mondta.
Óvatosan bánni Trumppal
Caine ugyanakkor arra is ügyelt, hogy megőrizze a kapcsolatát Trumppal. A források szerint ezért gondosan mérlegelte, hogyan mutassa be az elnöknek a katonai lehetőségek lehetséges kockázatait és hátrányait.
Elnöksége alatt Caine keményen dolgozott azon, hogy Trump figyeljen a tanácsaira. Egy ponton még azt is megpróbálta elérni, hogy saját irodát kapjon a Fehér Házban, így rendszeresebben tájékoztathatta volna az elnököt, és biztonságos munkakörnyezetben dolgozhatott volna, amikor az épületben tartózkodik – mondták az ügyet ismerő források.
Caine „a dolgát végezte”, amikor a múlt hónap végén a Fehér Házban tartott, Trumppal és más magas rangú tisztviselőkkel folytatott megbeszélésen felvetette a konfliktus eszkalációjával járó katonai lehetőségek kockázatait, köztük az amúgy is csökkenő amerikai lőszerkészletekkel kapcsolatos aggályokat – közölte két, a találkozót ismerő forrás.
Caine ugyanakkor világossá tette az elnök számára, hogy ha Trump folytatni akarja a hadműveleteket, „teljesen tönkretehetjük őket” – mondta az egyik forrás, aki ismeri a közelmúltbeli fehér házi találkozó részleteit.
Négyszemközt azonban Caine egyértelműbben beszélt a légierő korlátairól, és megismételte azt az álláspontját, hogy a légicsapások önmagukban valószínűleg nem fogják elérni Trump céljait a háború jelenlegi szakaszában – mondta egy harmadik, az ügyet ismerő forrás.
Egyesek szerint Caine nem volt elég határozott Trumppal szemben.
„Határozottan dühöng” – mondta egy, a Caine és Trump közötti interakciókat ismerő forrás a CNN-nek az év elején, összehasonlítva Caine fehér házi beszélgetéseit a katonai vezetőkkel folytatott zártkörű egyeztetéseivel a háború esetleges megindításáról.
Úgy tűnik, Caine az elmúlt hetekben egyre nyíltabban beszélt az amerikai eszkaláció lehetséges másod- és harmadrendű következményeiről. A CNN korábban arról számolt be, hogy legalább két, Trumppal folytatott közelmúltbeli megbeszélésen, amelyeken az eszkaláció lehetőségeit vitatták meg, kifejezetten aggodalmát fejezte ki az amerikai lőszerkészletek csökkenése miatt.
Ugyanakkor ezeken a találkozókon Caine ismételten hangsúlyozta, hogy az amerikai hadsereg súlyos károkat tudna okozni Iránnak, ha Trump végül egy olyan hadművelet mellett döntene, amely tovább eszkalálná a háborút – mondta egy, az egyik megbeszélést ismerő forrás.
Ez része annak a kényes egyensúlyozásnak, amelyet Caine folytat négyszemközt arról beszél, hogy helyre akarja állítani az ország legmagasabb rangú katonai vezetőjeként és tágabb értelemben a hadseregben betöltött pozíciója iránti bizalmat, miközben Trump mindkettőt erősen átpolitizálta.
Háború előtti figyelmeztetések a fegyverkészletekről
Már a háború kezdete előtt Caine és más katonai vezetők is figyelmeztették Trumpot arra, hogy egy elhúzódó hadjárat komoly terhet róhat az amerikai fegyverkészletekre, különösen azokra, amelyekből Izraelt és Ukrajnát támogatják.
Most azonban az amerikai katonai parancsnokok úgy vélik, hogy egyes lőszerkészletek „veszélyesen alacsony” szintre kerültek – mondta korábban egy forrás a CNN-nek. Trump pedig egyre frusztráltabb amiatt, hogy ez korlátozhatja az Egyesült Államok képességét arra, hogy hiteles katonai erőt mutasson fel az Iránnal folytatott tárgyalások során.
A CNN beszámolója szerint Caine legalább két közelmúltbeli, Trumppal folytatott találkozón aggodalmát fejezte ki az amerikai lőszerkészletek csökkenése miatt, miközben az eszkaláció lehetséges katonai opcióit vitatták meg. Trump eközben láthatóan egyre ingerültebb amiatt, hogy a nyilvánosság előtt is szóba kerül az amerikai fegyverkészletek háborúra gyakorolt hatása. A kérdéssel kapcsolatos panaszait a múlt héten a kabinet Camp David-i ülésén is hangoztatta.
A CNN szerint a lőszerkészletek szűkössége az egyik oka annak, hogy a Pentagon és az Egyesült Államok Központi Parancsnoksága (CENTCOM) a közelmúltban újraértékelte az amerikai katonai stratégiát. A CENTCOM egyik magas rangú katonai tisztviselője például nemrégiben olyan e-mailt küldött, amelyben új, kreatív és nem hagyományos módszereket keresett Irán nyomás alá helyezésére és megbüntetésére – közölték korábban a CNN-nel források.
Az új ötletek keresése önmagában nem feltétlenül rossz dolog, különösen a háború jelenlegi állapotában. A források azonban arra figyelmeztettek, hogy hat hónappal a konfliktus kezdete után ez egyben annak hallgatólagos elismerése is, hogy a dolgok nem a tervek szerint alakultak.
„Nehéz helyzet, amikor a háború közepén kezdjük el vizsgálni ezeket a lehetőségeket, ahelyett hogy már a háború előtt foglalkoztunk volna velük” – mondta az egyik, a tervezési megbeszéléseket ismerő forrás.
Az Egyesített Vezérkar elnökeként Caine feladata az Irán elleni katonai műveletek lehetőségeinek kidolgozása. Már a háború előtt, a Pentagonban más magas rangú tisztviselőkkel folytatott megbeszéléseken is felvetette egy nagyszabású művelet lehetséges hátrányait. A források szerint aggodalmát fejezte ki egy ilyen misszió mérete, összetettsége és az esetleges amerikai veszteségek miatt.
Trump ugyanakkor egy, még a háború előtt közzétett bejegyzésében név szerint is megemlítette Caine-t, azt állítva, hogy legfőbb katonai tanácsadója szerint az Iránnal hónapok óta tartó konfliktus „könnyen megnyerhető lesz”.
Ahogy a háború a hatodik hónapjához közeledik, ismét felerősödtek a Caine szerepével kapcsolatos mérsékeltebb kritikák, és egyre több kérdés merül fel azzal kapcsolatban is, hogy viszonylag kevés tapasztalata van az elhúzódó konfliktusok kezelésében.
„Nincs senki, aki igazán értene ehhez” – mondta egy forrás, aki közelről ismeri Caine jelenlegi válságkezelését, mind stratégiai szempontból, mind a Trumppal fenntartott kapcsolatát illetően.
Caine azonban ebben a tekintetben sem kivétel. A kormányzaton belül és azon kívül számos elemző egyetért abban, hogy Irán végleges legyőzéséhez valószínűleg egy nagyszabású, szárazföldi csapatokat is bevető hadműveletre lenne szükség, amely akár több ezer amerikai katona életébe is kerülhetne. A Pentagon minden forgatókönyvet mérlegel, ezért ilyen tervek is léteznek, de jelenleg a kormányzaton belül senki sem szorgalmaz ilyen drasztikus lépést.
Caine és más tisztviselők ezért továbbra is azon dolgoznak, hogy Trump tisztában legyen azzal, hogy a kevésbé drasztikus katonai eszkaláció is könnyen kedvezőtlen eredményekhez vezethet. A hangsúly így egyre inkább egy olyan kiút megtalálásán van, amely legalább egy „szimbolikus” győzelmet kínálhat az elnöknek, és amelyet az amerikai közvélemény számára is elfogadható eredményként lehet bemutatni – miközben nem zárja le a diplomáciai áttörés lehetőségét.
Ennek első lépése lehet a Hormuzi-szoros újbóli megnyitásáról szóló megállapodás.
