Elmaradt a meglepetés, s amint várható volt, Cristiano Ronaldo nyerte Lionel Messi előtt az év legjobb férfi játékosának járó díjat a Nemzetközi Labdarúgó-szövetség (FIFA) londoni gáláján, ahol arattak a Real Madrid játékosai.
Tíz éve tart a FIFA-szavazáson Ronaldo és Messi versenye az első helyezésért, s párharcuk döntetlenre áll. Az idősebbek még emlékeznek a hetvenes–nyolcvanas évek Aranylabda-szavazásaira, amelyek egyik jellemzője az volt, hogy – Michel Platini hároméves uralkodását leszámítva – nem lehetett előre megtippelni a győztest, s főleg nem a „dobogósokat”. A 21. század futballszavazásai már tíz éve elveszítették érdekességüket, már az sem nagyon kérdéses, hogy Cristiano Ronaldo és Lionel Messi közül ki nyer az adott esztendőben, az pedig evidencia számba vehető, hogy kettejük közül egyik lesz majd a győztes. Félreértés ne essék, korszakos egyéniségekről van szó, de az volt Alfredo Di Stéfano, Johan Cruyff, Franz Beckenbauer, Michel Platini vagy Ronaldo is, hogy csak az Aranylabda-szavazás 1956-os megszületése óta tündöklő legnagyobb csillagokat említsük. A hétfői a FIFA ankétja volt, maradjunk annál: 2007 óta csak a portugál és az argentin szupersztár nyert, kettejük külön versenye most 5-5-re áll, mintha más futballista nem is létezne. Különösen CR7 tavaszára gondolva, semmiképpen sem állítható, hogy igazságtalan lenne a döntés – legfeljebb azt jegyezhetjük meg: így veszítenek az ankétok az érdekességükből.
A FIFA és a France Football szakítása miatt a világszervezet ismét önállóan szervezte meg a maga gáláját, s a színhely a londoni Palladium volt. A férfi játékosok között nagy fölénnyel nyert Cristiano Ronaldo: a szavazatok 43,16 százalékát kapta. Több jutott neki, mint a másodiktól hetedik helyig rangsorolt további hat játékosnak, Messinek, Neymarnak, Buffonnak, Sergio Ramosnak, Luka Modricnak és Toni Kroosnak. (Utóbbiak közül egyedül Messi kapott tíz százaléknál többet, 19,25 százalékot.) Nem ok nélkül jelent meg a madridi Marca kedd reggel a „hét mesterlövész” (eredetileg: a hét nagyszerű) címmel, a huszonnégyes alaplistára került mind a hét játékosuk szavazatot kapott, sőt öten, a fentebb felsoroltak és Marcelo, az első nyolc hely valamelyikére kerültek. Ezek fényében az sem meglepő, hogy a másik madridi sportnapilap Cristiano Ronaldo és az edzők között óriási fölénnyel első Zinedine Zidane közös képe fölé, kölcsönvéve a gálaest, illetve a választás címét (The Best, a legjobb) azt írta: Madrid es The Best, közölve, hogy a Madrid a legjobb. Mármint a Real.
Magyar kapitányként még Bernd Storck szavazott, ő egyetlen kivétellel telibe találta a játékosok sorrendjét, csak Messi helyére a honfitárs, Toni Kroos nevét írta, Cristiano Ronaldo alá és Neymar fölé. Dzsudzsák Balázsnak a jelek szerint kicsit elege van a portugálból, csak a harmadik helyre tette, Neymar és Messi mögé.
Magyar szempontból mindig az egyik legérdekesebb kérdés, ki kapja az Aranycsapat kapitányáról elnevezett Puskás Ferenc-díjat. Az első évtől, 2009-től 2014-ig (a szintén neves Hamit Altintop, valamint a szlovák Miroslav Stoch kivételével) csak nagy sztár kapta meg, így Cristiano Ronaldo, Neymar, James Rodriguez, Ibrahimović… (2011 és 2013 között mindig volt az első háromban Neymar-gól.) Utána a FIFA koncepciót váltott, s teret engedve az internetes szavazások hátulütőjének, két „no name” futballista, a brazil Wendell Lira és a malajziai Mohd Fahd Szubri kapta meg az elismerést.
Az idén az Arsenal Eb-ezüstérmes csatára, Olivier Giroud nyert. Azért még nem teljes a fordulat a FIFA-
nál: 2016-ban és 2017-ben is bekerült az első három közé egy-egy még csak 18 éves venezuelai női játékos, Daniuska Rodriguez és Deyna Castellanos.
A díjazottak.
Az év legjobb férfi játékosa: Cristiano Ronaldo (portugál, Real Madrid), az év legjobb női játékosa: Lieke Martens (holland, FC Barcelona Femeni), az év kapusa: Gianluigi Buffon (olasz, Juventus), az év edzője férfi csapatnál: Zinédine Zidane (francia, Real Madrid), az év edzője női csapatnál: Sarina Wiegman (holland, holland válogatott), FIFA Puskás-díj (az év legszebb gólja): Olivier Giroud (francia, Arsenal, a Crystal Palace ellen), FIFA Fair Play-díj (az ellenfél kapusa életének megmentéséért): Francis Koné (elefántcsontparti, Zbrojovka Brno), az év szurkolói: a Celtic drukkerei, akik az egész stadiont felölelő élőképpel fogadták csapatukat az ötven esztendővel korábbi BEK-győzelem emlékére. Az Év csapata (a FIFPro, a hivatásos játékosok világszövetségének választása): Gianluigi Buffon (olasz, Juventus) – Dani Alves (brazil, Juventus/Paris Saint-Germain), Sergio Ramos (spanyol, Real Madrid), Leonardo Bonucci (olasz, Juventus/AC Milan), Marcelo (brazil, Real Madrid) – Luka Modric (horvát, Real Madrid), Toni Kroos (német, Real Madrid), Andrés Iniesta (spanyol, FC Barcelona) – Lionel Messi (argentin, FC Barcelona), Cristiano Ronaldo (portugál, Real Madrid), Neymar (brazil, FC Barcelona/Paris Saint-Germain).
