A Tienkung-1-et Kína 2011-ben lőtte fel, a tervek szerint egy új űrállomás első moduljaként, az űrügynökség azonban 2016-ban elvesztette vele a kapcsolatot. A modul nagy része a Föld légkörébe érve valószínűleg el fog égni, de akár százkilós darabok is becsapódhatnak – azt pedig, hogy pontosan hova, nem tudják megjósolni.
A kínai kommunikációban csak „Mennyei palotaként” emlegetett modullal az ország egyfelől globális szuperhatalomként szeretett volna bemutatkozni a világnak, másfelől pedig egy hosszabb távú űrprogram kezdeti lépésének szánták – most a lezuhanó szerkezet darabjai akár életveszélyesek is lehetnek. A modul 2011-es fellövése óta a kínai űrprogram töretlenül halad előre, a Tienkunggal azonban a földi személyzet elveszítette a kapcsolatot, így most irányíthatatlanul sodródik a Föld irányába. A becsapódás valamikor 2017 végén vagy 2018 elején fog bekövetkezni, de hogy hol, arról a mérnököknek sejtelmük sincs: egy-egy erősebb széllökés annyit módosíthat a zuhanáson, hogy még azt sem tudják megjósolni, melyik kontinenst érheti el az űrszemét.
