A brit hadsereg a Chinook szállítóhelikopterek egy részét olyan platformmá alakítaná át, amely repülés közben autonóm drónokat indíthat, írta a Telegraph. A fejlesztés célja, hogy a korábban főként csapatszállításra és teherszállításra használt típus a jövőben közvetlen támadó szerepet is betölthessen.
A lap szerint a kísérletek már zajlanak, és a tervek alapján a helikopterek akár tizenhat drónt is indíthatnak speciális indítócsövekből. Ezek a pilóta nélküli eszközök a Chinook előtt haladnának, kameráikkal akár húsz kilométeres távolságból is azonosíthatnák a célpontokat. A rendszerhez elektronikai hadviselési megoldások, valamint rakétákkal felszerelhető nagyobb drónok is társulhatnak.
Nick English dandártábornok, az 1. repülődandár harccsoportjának parancsnoka szerint az új koncepció jelentősen növelheti a brit helikopteres erők csapásmérő képességét. A Hornets Nest, vagyis Lódarázsfészek néven futó program teljes kiépítését a következő 12–18 hónapban várják.
Ezzel párhuzamosan a brit hadsereg a 10 millió fontos Nyx programon is dolgozik, amely autonóm drónkísérőket fejleszt az Apache harci helikopterekhez. A flottát emellett hamarosan 14 új, megnövelt hatótávolságú Chinookkal is bővítik: a 2024-ben leadott megrendelés értéke 1,47 milliárd font volt.
