A horkolás egy hangos hang, amelyet a garat lágy szöveteinek rezgése kelt, amikor a levegő áthalad a beszűkült légutakon alvás közben. Bár a horkolás elérheti a 90 decibel hangerejét (ami nagyjából egy fűnyíró zajának felel meg), az alvó embert általában nem ébreszti fel a saját horkolása.
Ennek fő oka az érzékszervi elnyomás jelenségében rejlik: mély alvás közben az agy kiszűri a testből érkező ismétlődő és kiszámítható jeleket – légzést, szívverést, horkolást –, hogy ne zavarja meg a pihenés és a felépülés létfontosságú folyamatait. Továbbá idővel az agy hozzászokik az állandó háttérzajhoz, ami az alkalmazkodás egyik formája.
Azonban a nagyon hangos vagy szakaszos horkolás, különösen az apnoéval – légzési szünetekkel – összefüggésben, továbbra is megzavarhatja az alvási szokásokat és mikro-ébredéseket okozhat. Ezek miatt a személy reggel kábultnak érezheti magát, még akkor is, ha nem is tudja, hogy éjszaka felébred - írta meg a Gismeteo.
