Dél-Olaszország egyik térségének földtani változásai jóval gyorsabbak lehetnek, mint azt a kutatók korábban feltételezték. Egy új tudományos vizsgálat szerint a dél-kalábriai területek egyes részei évente akár 12 milliméterrel is emelkedhetnek. Ez az érték ötször-tízszer nagyobb a korábbi becsléseknél, és arra utal, hogy a térség mélyén jelentős tektonikai folyamatok zajlanak.
A Rebecca J. Dorsey, az Oregoni Egyetem kutatója által vezetett nemzetközi tudóscsoport dél-kalábriai tengerparti teraszokat vizsgált. Ezek a felszínek eredetileg a tengerszint magasságában alakultak ki, később azonban a földkéreg mozgásainak következtében magasabbra kerültek. A kutatók homokminták optikai kormeghatározásával állapították meg a lerakódások korát, amelyek átlagosan mintegy 118 800 évesek. Az eredmények azt mutatták, hogy több képződmény később jött létre, mint azt korábban gondolták. Emiatt a geológusoknak a térség földkéreg-emelkedésére és a törésvonalak mentén zajló mozgásokra vonatkozó korábbi számításaikat is felül kell vizsgálniuk.
A szokatlanul gyors felszínemelkedés hátterében a föld mélyében zajló lemeztektonikai folyamatok állhatnak. A kutatók egyik magyarázata szerint a Dél-Kalábria alatt húzódó, Jóniai-lemezként ismert tektonikus lemez fokozatosan kettéhasadhat. Ez a lemez az afrikai kőzetlemezhez tartozó térség része, amely az eurázsiai lemez alá bukik. A feltételezett széthasadás megváltoztathatja a mélyben ható erőviszonyokat, ami hozzájárulhat a földkéreg gyorsabb felemelkedéséhez.
A térség tektonikai aktivitását az is jól szemlélteti, hogy Kalábria és Szicília évente körülbelül 0,5–0,8 milliméterrel távolodik egymástól. A kutatók szerint a lemez mélyben zajló feldarabolódásának pontosabb megértése nemcsak a földtani folyamatok feltérképezése miatt fontos, hanem a földrengésveszély felmérésében is jelentős szerepet játszhat.
Az aktív törésvonalak mozgásának és a kőzetlemezek közötti elmozdulásoknak az ismerete segíthet pontosítani a térség szeizmikus kockázatát. Ezeket az adatokat a földrengések valószínűségét értékelő statisztikai modellekben is felhasználják. A kutatás eredményei a Communications Earth & Environment című tudományos folyóiratban jelentek meg.
A felfedezés különösen fontos Olaszország déli részén, ahol a földkéreg összetett mozgásai miatt a földrengések kockázatának folyamatos vizsgálata kiemelt jelentőségű - írja a Communications Earth & Environment.
