A Szaharában talált, rózsaszínes színű meteorit a Marsról származik, és mintegy 4,1 milliárd éves. A Teghaza 001 nevű, közel 800 grammos kőzetet 2022-ben fedezték fel Maliban.
A legújabb kutatások szerint a meteorit a három legrégebbi ismert marsi eredetű meteorit egyike, amelyet valaha a Földön találtak. Vizsgálata ritka betekintést nyújt a Mars ősi kérgének kialakulásába és a bolygó korai víztörténetébe.
A meteorit különleges összetételű vulkáni ásványokat, köztük cirkonkristályokat tartalmaz. Ezek segítségével a kutatók pontosan meghatározhatták a kőzet korát, valamint rekonstruálhatták annak geológiai múltját. Az eredmények arra utalnak, hogy a Mars kérge egykor olvadt magma lehűlésével alakult ki, majd később víz hatására módosult. A vizsgálatok szerint a víz körülbelül 4,1 milliárd évvel ezelőtt lépett kölcsönhatásba a kőzettel.
A felfedezés azért is jelentős, mert arra utal, hogy a korai Mars vízkörforgása a korábban feltételezettnél összetettebb és dinamikusabb lehetett. A meteorit akár a bolygó ősi légkörének nyomait is megőrizhette. A kutatók szerint a kőzet olyan marsi területről származhat, amelyből eddig nem vizsgáltak hasonló mintát.
A Mars jellegzetes vörös színének eredetéről is újabb információk láttak napvilágot. Egy másik kutatás szerint a bolygó felszínét borító por színéért nem elsősorban a száraz hematit, hanem a vizet tartalmazó ferrihidrit nevű vasásvány felelhet. Ez arra utal, hogy a vöröses szín kialakulásában a víznek is fontos szerepe volt. A kutatók szerint mindez tovább erősíti azt az elképzelést, hogy a korai Marson olyan környezeti feltételek uralkodhattak, amelyek akár az élet kialakulását is lehetővé tehették.
A Teghaza 001 további vizsgálata még számos kérdésre adhat választ a Mars múltjával, a víz jelenlétével és a bolygó fejlődésével kapcsolatban - írja a Science.
