Hatalmas felfedezés az evolúcióról

A Michigan Egyetem tudósai szerint az evolúció nem mindig a klasszikus semleges elmélet szerint zajlik.

Korábban azt feltételezték, hogy a genetikai mutációk többsége semleges, azaz nem hasznos és nem káros, ezért lassan terjed a populációkban. Az új kutatás azonban azt mutatja, hogy a hasznos mutációk sokkal gyakoribbak lehetnek, mint eddig hitték.

A kérdés az, miért nem válnak ezek a mutációk elterjedté. A válasz a környezet gyors változásában rejlik: egy mutáció előnyös lehet rövid távon, de hamar hátrányossá válhat, amikor a környezet módosul. Így az evolúció folyamatosan „kergeti” a változó körülményeket, és nem egy statikus optimum felé halad.

A kutatók élesztőt és E. coli baktériumokat vizsgáltak, és megállapították, hogy a mutációk több mint 1%-a előnyös, de a környezeti változások miatt ezek ritkán rögzülnek a populációban.

Ez a jelenség emberre is kiterjeszthető: a modern környezet drámai eltérései miatt a gének és a környezet közötti illeszkedés gyakran tökéletlen marad.

A tanulmány új modellt is javasol, az Adaptive Tracking with Antagonistic Pleiotropy elvet, amely szerint a környezet gyors változásai gyorsabban kioltják az előnyös mutációkat, mint hogy azok elterjedhetnének.

Így a molekuláris evolúció eredményei semlegesnek tűnnek, de valójában dinamikusan alkalmazkodnak.

Ez a felfedezés új megvilágításba helyezi az evolúció működését, és arra ösztönzi a tudósokat, hogy a környezeti dinamika szerepét is figyelembe vegyék a genetikai változások vizsgálatakor.