Több mint négy évszázadon keresztül őrzött egy titkot a tenger mélyén fekvő hajóroncsból előkerült különleges lakat. A történelmi tárgyat hiába vizsgálták a szakemberek, a nyitásához szükséges négybetűs kombináció sokáig megfejtetlen maradt. Most azonban a modern orvosi képalkotó technológia segítségével sikerült feltárni a szerkezet titkát.
A lakat a 16. században elsüllyedt Ann Francis nevű kereskedelmi hajó roncsai közül került elő. A Cardiffi Egyetem kutatócsoportja számítógépes tomográfiás, vagyis CT-vizsgálatot alkalmazott, hogy anélkül tanulmányozhassa a szerkezet belsejét, hogy kárt tenne a több száz éves műtárgyban. A részletes, háromdimenziós felvételek segítségével David Williams kutató meg tudta állapítani, hogyan illeszkednek a belső bevágások a betűkhöz, és végül sikerült azonosítania a helyes kombinációt: ANCE.
A különleges lakat azért is figyelemre méltó, mert nem számokkal, hanem négy betűvel működött. A kutatók egyelőre nem tudják biztosan, mit jelenthetett az ANCE felirat, és azt sem sikerült teljes bizonyossággal megállapítaniuk, pontosan mit védhetett a szerkezet. Feltételezésük szerint egy értékeket őrző ládára szerelhették, amelyben ezüstérmék, fontos dokumentumok vagy akár ruhadarabok is lehettek. A kutatásban részt vevő David Williams szerint különleges élmény volt egy négyszáz éves rejtély megfejtésében közreműködni.
Az Ann Francis 1583. december 28-án süllyedt el Wales partjainál, amikor egy spanyolországi útjáról hazafelé tartva viharba került. A hajó rakománya és a fedélzetén található tárgyak évszázadokra eltűntek a tenger mélyén. Az első leletekre az 1970-es években bukkantak rá, majd 1996-tól Peter Hughes fémdetektoros kutató egyre több tárgyat hozott felszínre. A roncsból származó leletek egy részét ma a swansea-i National Waterfront Museumban állítják ki.
A most megfejtett lakat története egyúttal arra is ráirányítja a figyelmet, mennyi feltáratlan történelmi emlék rejtőzik még a víz alatt. A Historic England adatai szerint Anglia körüli vizekben mintegy 37 ezer hajóroncsot tartanak számon, de ezek közül mindössze körülbelül hatezer esetében sikerült ténylegesen azonosítani a tengerfenéken található maradványokat. Wales vizei alatt több mint nyolcezer víz alatti régészeti lelőhelyet tartanak nyilván, amelyek között hajóroncsok, lezuhant repülőgépek és elsüllyedt erdők is találhatók.
A szakemberek becslései szerint világszerte akár több mint hárommillió hajóroncs is feküdhet a tengerek mélyén. Ezek nemcsak elveszett rakományokat, hanem évszázadokon át megőrzött történeteket és megfejtésre váró titkokat is rejthetnek - írja a focus.de.
