Új expedíció indult Amelia Earhart legendásan eltűnt repülőgépének felkutatására. A kutatócsoport a Csendes-óceánon fekvő Nikumaroro szigetére érkezett, ahol egy különös, a lagúnában található tárgyat vizsgálnak meg. A szakemberek szerint nem kizárható, hogy a lelet az amerikai pilótanő 1937-ben eltűnt Lockheed Electra repülőgépének maradványa.
A kutatásban a Purdue Egyetem és az Archaeological Legacy Institute szakemberei vesznek részt. A helyszínen először részletes felvételeket készítenek a lagúnáról és a rejtélyes objektumról, majd magnetométerekkel és szonárral vizsgálják át a környéket. Ezt követően a kutatók óvatosan eltávolítják a fenéken található üledéket, hogy közvetlenül megvizsgálhassák, mi rejtőzik a víz alatt.
A keresés középpontjában álló úgynevezett Taraia Object műholdfelvételeken is látható, és a kutatók szerint alakja alapján akár Earhart gépének roncsára is hasonlíthat. A feltételezést azonban egyelőre semmi sem bizonyítja véglegesen. A vizsgálat egyik legfontosabb célja éppen az, hogy kiderüljön, valóban egy repülőgép maradványáról van-e szó.
Amelia Earhart és navigátora, Fred Noonan 1937. július 2-án tűnt el a Csendes-óceán felett, miközben Earhart a világ körberepülésére tett kísérletet. Azóta számos elmélet született arról, mi történhetett velük, de a repülőgépet és a páros végleges sorsát mindmáig nem sikerült egyértelműen tisztázni.
A Nikumaroro-elmélet szerint Earhart és Noonan nem egyszerűen a nyílt óceánba zuhantak, hanem elérhették a távoli szigetet, ahol végül életüket veszthették. Az elmúlt évtizedekben több, a szigeten talált tárgy és egyéb bizonyíték is erősítette ezt a feltételezést, de a repülőgép megtalálása lenne az egyik legerősebb bizonyíték az elmélet mellett.
A mostani expedíció ezért különösen fontos lehet: ha a Taraia Object valóban Earhart gépének maradványa, azzal közel kilenc évtized után új fejezet nyílhatna a repüléstörténet egyik leghíresebb rejtélyében. A kutatók először azt akarják bizonyítani, hogy pontosan mi található a lagúna mélyén, és csak ezt követően dönthetnek egy nagyobb feltárásról. Ha valóban az Electra roncsáról van szó, további régészeti munkálatokra és akár a maradványok kiemelésére is sor kerülhet a következő években - írja a CBS.
