A gyerekek egyik jól ismert szokása, hogy a füzet vagy a házi feladat szélére rajzolgatnak, miközben tanulniuk kellene. Úgy tűnik, ez a jelenség egyáltalán nem modern: már a 13. században is létezett. Ennek egyik különleges bizonyítéka egy Onfim nevű, nagyjából hat-hét éves fiú rajzainak gyűjteménye, amelyeket a középkori Oroszországban, Novgorod környékén készített nyírfakéregre.
Onfim valószínűleg írásgyakorlás közben készítette rajzait. A nyírfakéreg egyik oldalán cirill betűket és egyszerű emberalakokat rajzolt, a másikon azonban már egészen más világ bontakozik ki. A kisfiú saját magát és társait is megörökítette, sőt egy képén egy különleges, kentaurra emlékeztető lényként ábrázolta magát.
A rajzok között különösen feltűnőek a harci jelenetek. Onfim lovasokat, fegyvereket, repülő nyilakat és elesett katonákat rajzolt, egyes képeken pedig saját magát is hősként jelenítette meg, amint lóháton legyőzi ellenfelét. Ezek a jelenetek jól mutatják, hogy a középkori gyerekek képzeletében ugyanúgy helyet kaptak a kalandok, a hősök, a szörnyek és a csaták, mint a mai gyerekek fantáziavilágában.
Onfim története azért is érdekes, mert Novgorodban a középkorban viszonylag magas lehetett az írástudás szintje. A környéken rengeteg nyírfa nőtt, a nyírfakéreg pedig könnyen hozzáférhető és olcsó írófelületet biztosított. Az elmúlt évtizedekben több mint 1100, nyírfakéregre írt szöveget találtak a térségben, amelyek a 11. és a 16. század közötti időszakból származnak.
A firkálás azonban nemcsak történelmi érdekesség. Kutatások szerint a rajzolás bizonyos helyzetekben segíthet az érzelmek szabályozásában, bár azzal kapcsolatban már kevésbé egyértelműek az eredmények, hogy valóban javítja-e a figyelmet vagy az információk megjegyzését. A rajzolás ugyanakkor fontos szerepet játszik a kisgyermekek finommotorikus készségeinek fejlődésében, miközben az agy és a mozgás összehangolását is támogatja.
Onfim több mint hétszáz éve készült rajzai így különleges betekintést engednek egy középkori gyermek mindennapjaiba. Bár a technológia és az oktatás azóta rengeteget változott, egy dolog úgy tűnik, alig változott: ha egy gyereknek ceruzát és egy darab papírt adunk, könnyen lehet, hogy a feladat mellett hamarosan megjelenik egy harcos, egy szörny vagy egy fantasztikus lény is - írja az ScieneAlert.
